Boston Celtics memasuki musim baru dengan wajah berbeda. Setelah Jaylen Brown, kini Jayson Tatum kini menjadi satu-satunya bintang utama yang tersisa dari era juara 2024. Beban kepemimpinan pun semakin besar di pundaknya.
Celtics menukar Brown ke Philadelphia 76ers pada Juli lalu. Sebagai gantinya, Celtics mendapatkan Paul George. Keputusan Celtics itu sekaligus mengakhiri kebersamaan Tatum dengan Brown yang berlangsung selama sembilan tahun.
Bagi Tatum, perubahan tersebut merupakan bagian dari bisnis NBA yang sudah ia pahami selama hampir satu dekade berkarier. Tatum memilih mengenang perjalanan panjangnya bersama Brown.
Baca juga: Jayson Tatum Tak Gentar Hadapi LeBron James di Sixers
“Kami mengalami banyak pasang surut dalam karier yang membuat kami bisa tumbuh dan belajar, hingga akhirnya membentuk kami menjadi pemain seperti sekarang. Saya hanya ingin berterima kasih atas waktu yang kami lalui bersama,” kata Tatum dalam sesi media day pada Senin (28/9) waktu setempat.
Tatum harus menjalani tantangan berbeda. Untuk pertama kalinya, ia memasuki musim sebagai pemain paling senior sekaligus pemimpin utama Celtics. Selain George, Celtics mendatangkan Mitchell Robinson, dan Mike Conley Jr.
Tatum mengaku tidak keberatan dengan tanggung jawab yang kini berada di pundaknya. Menurutnya kepemimpinan bukan hanya soal menjadi pemain terbaik atau paling banyak memegang bola.
Baca juga: Jayson Tatum Bantah Hubungannya dengan Jaylen Brown Renggang
“Kesadaran adalah yang paling penting. Kesadaran terhadap diri sendiri, kesadaran terhadap kelompok. Kami semua memahami bahwa kami memiliki peran dan pada dasarnya kami menjalani ini bersama-sama," ucapnya.
Peran Tatum semakin penting setelah musim lalu ia harus melewatkan sebagian besar musim reguler akibat cedera Achilles. Ia baru kembali setelah absen dalam 62 pertandingan pertama Celtics.
Dalam 16 pertandingan musim reguler setelah kembali, Tatum mencatat rata-rata 21,8 poin, 10 rebound, 5,3 asis, dan 1,4 steal per gim. Namun, ia kembali mengalami keterbatasan pada playoff dan tidak bisa tampil dalam Gim 7 melawan Sixers.
Kini Tatum mengaku kondisinya jauh lebih baik. Ia mendapat waktu jeda penuh untuk memperkuat tubuh dan meningkatkan ledakan fisiknya. "Saya merasa luar biasa setelah menjalani jeda musim ini untuk menjadi lebih kuat, lebih eksplosif, dan bekerja pada kondisi tubuh saya secara keseluruhan," imbuhnya. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502