LeBron James dan Jaylen Brown punya sejarah panjang sebagai rival di lapangan. Kini kedua bintang NBA tersebut berada di sisi yang sama. LeBron dan Brown bersiap menjalani musim pertama mereka sebagai pemain Philadelphia 76ers.
Meski bertahun-tahun saling berhadapan sebagai lawan, sebenarnya hubungan LeBron dan Brown sudah terbangun lebih awal. Dalam episode terbaru siniar Mind the Game, terungkap bahwa keduanya sudah beberapa kali berlatih bersama sepanjang jeda antarmusim.
“Kami sudah berlatih tiga atau empat kali pada jeda antarmusim dan terus berkomunikasi. Kami adalah dua pemain di tim yang sudah melewati berbagai pengalaman dan tahu apa yang dibutuhkan sejak kamp pelatihan hingga mengangkat trofi Larry O’Brien," ujar LeBron.
Baca juga: LeBron James Ungkap Alasan Gabung 76ers
Kehadiran LeBron di Sixers berkaitan dengan transaksi Brown. Awalnya Sixers berhasil melakukan pertukaran dengan Boston Celtics. Dalam transaksi itu, Sixers menyerahkan paket yang juga berisi Paul George untuk mendapatkan Brown.
Masuknya Brown dalam roster Sixers membuat LeBron tertarik. Sebagai pemain free agent, LeBron berhak menentukan keputusannya sendiri. Akhirnya LeBron memutuskan bergabung dengan Sixers karena menilai tim tersebut memiliki peluang yang menjanjikan untuk juara.
LeBron juga menegaskan bahwa interaksinya dengan Brown sejauh ini berjalan positif. Ia ingin semakin sering menghabiskan waktu bersama MVP Final NBA 2024 tersebut. “Kami hanya berusaha memastikan bahwa kami memiliki pemahaman yang sama dan semua orang di tim juga berada di halaman yang sama,” lanjutnya.
Hubungan LeBron dan Brown memang memiliki sejarah panjang. Sebelum menjadi rekan setim, keduanya berkali-kali berhadapan di NBA. Termasuk ketika LeBron masih memperkuat Cleveland Cavaliers dan Brown menjadi bagian dari Celtics.
Baca juga: Penyesalan LeBron di Lakers, Parade Juara yang Tidak Pernah Terwujud
Kini situasinya berubah. Keduanya justru harus membangun kecocokan sebagai rekan setim dan menjadi bagian penting dari proyek baru Sixers yang sudah memiliki skuad yang berisi Joel Embiid dan Tyrese Maxey.
LeBron mengaku menyukai cara Brown bermain. Bukan hanya kemampuan mencetak angka. Tetapi juga kontribusinya di kedua sisi lapangan serta cara Brown melihat permainan. LeBron juga menilai Brown memiliki karakter yang berbeda.
Kedekatan tersebut bahkan menjadi salah satu faktor yang membuat LeBron tertarik melanjutkan kariernya di Sixers. Setelah Brown datang dari Boston, LeBron akhirnya menyusul dan bergabung dengan kontrak dua tahun senilai 8 juta dolar AS.
Pengalaman kedua pemain itu menjadi modal penting bagi Sixers. Dengan LeBron James, Jaylen Brown, Joel Embiid, dan Tyrese Maxey dalam satu tim, Sixers memasuki musim baru dengan ekspektasi besar untuk bersaing menjadi juara. (rag)
Foto: Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images
0822 3356 3502