Brandon Clarke meninggal dunia pada 11 Mei lalu. Mantan pemain Memphis Grizzlies itu berpulang pada usia 29 tahun. Tiga bulan setelah berita duka tersebut, Los Angeles County Department of Medical Examiner merilis hasil pemeriksaan terhadap sang pemain.
Menurut laporan tersebut, Clarke meninggal dunia akibat efek heroin dan kokain. Kematiannya dikategorikan sebagai kecelakaan akibat overdosis. Pemeriksaan medis juga menyebut kombinasi beberapa obat resep yang tidak disebutkan jenisnya sebagai faktor yang berkontribusi.
Clarke ditemukan dalam kondisi tidak responsif di sebuah kamar di kediaman kawasan San Fernando Valley, California pada 11 Mei 2026. Petugas medis kemudian menyatakan dirinya meninggal dunia di lokasi. Pemeriksaan terhadap jenazah dilakukan sehari setelah kematiannya.
Baca juga: Brandon Clarke Meninggal Dunia di Usia 29 Tahun
Sebelum meninggal secara tragis, Clarke sebenarnya memiliki perjalanan karier yang cukup mengesankan. Ia menjadi No. 21 NBA Draft 2019 oleh Oklahoma City Thunder dari Gonzaga University. Kemudian Thunder menukarnya ke Grizzlies.
Clarke langsung menunjukkan dampak sejak musim pertama. Ia mencatat rata-rata 12,1 poin dan 5,9 rebound dalam 58 pertandingan sebagai ruki. Penampilan Clarke tersebut mengantarnya masuk dalam All-Rookie First Team dan menjadi urutan keempat ruki terbaik. Penghargaan itu akhirnya diraih rekan setimnya, Ja Morant.
Clarke dikenal sebagai pemain energik yang efektif di sekitar ring. Kemampuan melakukan lompatan, melakukan finishing, serta melindungi ring membuatnya menjadi salah satu pemain penting dalam rotasi Grizzlies.
Baca juga: Grizzlies Mendapatkan D'Angelo Russell dari Wizards
Namun, kariernya terganggu karena cedera. Clarke mengalami cedera Achilles pada 2023 yang membuatnya absen dalam waktu lama. Cedera lain juga membatasi penampilannya di musim-musim berikutnya. Clarke hanya tampil dua pertandingan pada musim 2025-2026.
Sebenarnya Clarke masih memiliki kontrak satu tahun dengan Grizzlies. Tim mengharapkan ia bisa kembali ke kondisi terbaiknya. Selain itu, Clarke juga merupakan salah satu pemain yang paling lama di roster Grizzlies.
Clarke tampil dalam 309 pertandingan dan mencatat rata-rata 10,2 poin, 5,5 rebound, serta 1,3 assist per pertandingan dengan akurasi tembakan mencapai 60,5 persen. Ia juga mencatat rekor pribadi 27 poin dalam satu pertandingan dan 15 rebound dalam satu laga.
Kepergian Clarke meninggalkan duka mendalam bagi Grizzlies. Mereka mengenang Clarke sebagai sosok rekan setim yang luar biasa. Juga memberikan pengaruh positif bagi komunitas Memphis. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502