Masa bakti LeBron James di Los Angeles Lakers berakhir setelah delapan musim. Sekarang LeBron sudah resmi menjadi pemain Philadelphia 76ers. Lalu, kemudian muncul pertanyaan tentang warisan LeBron di Los Angeles. Bagaimana masa LeBron bersama Lakers akan dikenang? Apakah dia sudah cukup berjasa untuk mendapatkan patung? Apakah jersei nomor 23 miliknya layak dipajang di langit-langit arena?
Pembahasan yang menarik ini disajikan oleh Brad Botkin dari CBS Sports. Di mana menurut Botkin, LeBron sangat layak jika Lakers menggantung jersei nomor 23 dan mengistirahatkan nomor tersebut untuk menghormati masa baktinya. Tetapi untuk mendapatkan patung perunggu, tampaknya masih jauh dari harapan.
Bagi LeBron, Lakers adalah pemberhentian ketiga dan, hingga saat ini, yang paling tidak signifikan dalam perjalanan panjangnya di NBA. Dia tidak akan pernah melakukan apa pun untuk melampaui warisannya di Cleveland. Dia tidak akan pernah memenangkan lebih banyak kejuaraan dengan satu franchise daripada yang dia raih bersama Miami Heat. Dampaknya pada Lakers, tidak jauh lebih besar daripada Anthony Davis, dengan mempertimbangkan fakta bahwa Davis tidak akan pernah datang tanpa LeBron, yang memang menghidupkan kembali Lakers sebagai tujuan utama. Itu penting untuk keluar dari kabut pasca-Kobe.
Meskipun begitu, LeBron mencapai lebih banyak hal bersama Lakers daripada yang bisa diharapkan siapa pun, meskipun dampaknya tidak pernah terasa sebesar "The Decision: Miami" atau "The Decision 2: Cleveland".
LeBron berusia 35 tahun ketika pergi ke LA. Orang-orang berpikir dia akan menyelesaikan kontrak pertamanya dan terakhirnya lalu pergi dengan akhir bahagia ala Hollywood. Namun, dia tetap tinggal dan bermain di level All-NBA selama hampir satu dekade. Dia menjadi pencetak poin terbanyak sepanjang masa dengan seragam Lakers. Dia memenangkan gelar juara keempat dengan seragam Lakers.
"Bagi saya, penghormatan nomor jersei sudah pasti. Itu akan terjadi. Tapi dia bukan tipe pemain yang pantas diabadikan dalam patung. Bukan di franchise itu. Standarnya terlalu tinggi dengan enam pemain Lakers yang sudah diabadikan dalam patung, yaitu Kareem Abdul Jabbar, Magic Johnson, Kobe Bryant, Shaquille O'Neal, Elgin Baylor, dan Jerry West," kata Brad Botkin.
"Dari nama-nama itu, hanya Kareem dan Shaq yang pernah bermain untuk franchise lain, dan mereka memenangkan total delapan kejuaraan dengan seragam ungu dan emas. Sisanya adalah pemain yang setia pada Lakers. Anda tidak akan pernah memikirkan franchise lain ketika melihat nama mereka," tambahnya.
Lakers musim 2025-2026 hampir pasti tidak mampu memenangkan gelar atau bahkan mencapai Final. Harus menghadapi Victor Wembanyama atau Oklahoma City Thunder dengan Deandre Ayton sebagai center utama adalah rintangan yang terlalu berat. Meskipun demikian, akan sangat disayangkan jika LeBron melewatkan kesempatan untuk mengetahui seperti apa rasanya bermain di babak playoff bersama Luka Doncic dan Austin Reaves yang sepenuhnya sehat.
Lakers adalah tim terkuat di dunia bola basket ketika Doncic dan Reaves sama-sama cedera dalam kekalahan melawan Oklahoma City pada 31 Maret 2026, hanya dengan lima pertandingan tersisa di musim itu. Mereka telah memenangkan 17 dari 19 pertandingan sebelumnya. Pertahanan mereka sangat bagus. LeBron tampil gemilang sebagai pendukung Doncic yang berdedikasi dan sangat mampu.
Kiprah LeBron bersama Lakers berjalan sebaik yang bisa diharapkan siapa pun. Perlu ditegaskan kembali, bahwa dia berusia 35 tahun ketika menandatangani kontrak. Semua tahu bahwa itu pada dasarnya masih dalam masa keemasannya. Tetapi, kiprahnya bersama Lakers, setidaknya paruh kedua, menjadi bagian terakhir dari kariernya.
LeBron masih memiliki banyak kehebatan yang tersisa dalam karier basketnya, Meskipun tahun-tahun terbaiknya berada di Cleveland dan Miami, LeBron tetap jadi bagian dari argumen GOAT (Greatest Of All Time) sepanjang kariernya di Los Angeles.
Jadi kesimpulannya, menurut Brad Botkin, Lakers akan menggantung jersei-nya di langit-langit arena suatu hari nanti. (tor)
Foto: NBAE via Getty Images
0822 3356 3502