Kyle Lowry mengakhiri perjalanan sebagai pemain NBA. Sesuai dengan janjinya, Lowry gantung sepatu sebagai pemain Toronto Raptors. Ia mengambil langkah simbolis dengan menandatangani kontrak satu hari (one day contract) dengan tim juara NBA 2019 tersebut.
Lowry mengumumkan kabar tersebut pada Selasa (7/7) melalui unggahan di media sosialnya. Angka 7 juga merupakan nomor punggungnya di Raptors. Keputusan itu menjadi akhir yang emosional bagi Lowry. Pemain 40 tahun itu sudah sejak lama menyatakan bahwa ia ingin pensiun dengan mengenakan jersei Raptors.
Dalam acara perpisahan yang digelar di Toronto, Lowry mengungkapkan rasa cintanya kepada kota yang telah menjadi rumah keduanya. Ia menyebut Raptors sebagai organisasi yang menubah hidup dan kariernya, serta mengucapkan terima kasih semua pihak yang telah mendukungnya.
Baca juga: Kyle Lowry Selalu Mendapat Tempat Khusus di Toronto
“Terima kasih kepada keluarga saya, teman-teman saya, rekan-rekan setim, pelatih, para lawan, seluruh staf, media, dan terutama penggemar. Semua ini tentang kalian. Saya sangat menghargai kalian. Terima kasih. Terima kasih, Toronto dan Kanada,” kata Lowry.
“Dan seperti yang selalu saya katakan kepada kalian semua, kini hal itu resmi terjadi. Saya pensiun sebagai pemain Toronto Raptors setelah menjalani 20 tahun dan satu hari. No. 7 selamanya. Saya mencintai kalian semua,” imbuhnya.
Dari dua dekade di NBA, Lowry menghabiskan sembilan musim di Toronto. Ia didatangkan pada 2012 setelah Raptors menukar Gary Forbes dan hak pilih putaran pertama dengan Houston Rockets.
Baca juga: Negosiasi Kontrak dengan Raptors, Kawhi Leonard Ganti Agen
Lowry kemudian berkembang menjadi ikon Raptors. Pemain dari Villanova tersebut terpilih enam kali All-Star, All-NBA Third Team, pemimpin tim, sekaligus pemain yang memegang berbagai rekor waralaba termasuk jumlah asis, steal, dan tripoin terbanyak.
Selain Raptors, Lowry juga pernag membela Memphis Grizzlies yang memilihnya sebagai No. 24 NBA Draft 2006. Kemudian pindah ke Rockets, Raptors, Miami Heat, dan Philadelphia 76ers. Lowry menutup kariernya dengan rata-rata 13,8 poin, 6 asis, dan 4,2 rebound dalam 1187 pertandingan.
Raptors memberikan apresiasi atas dedikasi Lowry untuk tim selama hampir satu dekade. Sementara para penggemar Raptors mengenangnya sebagai sosok yang membawa budaya juara ke Toronto.
Meski gantung sepatu, kiprah Lowry di dunia basket diperkirakan belum akan berakhir. Ia telah mulai terlibat dalam berbagai aktivitas di luar lapangan. Termasuk menjadi analis NBA serta ikut memiliki tim WNBA Toronto Tempo bersama sang istri, Ayahna Cornish-Lowry. (rag)
Foto: Emilee Chinn/AFP
0822 3356 3502