Norwegia berhasil menembus perempat final Piala Dunia 2026. Penampilan Erling Haaland saat menyingkirkan Brasil itu turut mencuri perhatian dua bintang New York Knicks, Jalen Brunson dan Josh Hart.
Haaland menjadi pahlawan kemenangan Norwegia dengan mencetak dua gol dalam pertandingan yang berlangsung pada Minggu (5/7) di Metlife Stadium, New Jersey. Brunson turut menjadi saksi kemenangan Norwegia atas Brasil dan memberi pujian kepada sang stiker.
Performa Haaland mendapat respon menarik dari duo Knicks. Josh Hart secara terbuka mengakui bahwa ia sempat meragukan kemampuan stiker Manchester City tersebut. Semua berubah setelah Piala Dunia berlangsung.
Haaland sudah mengoleksi tujuh gol dalam debutnya di turnamen ini. Jumlah tersebut sama dengan yang dicetak oleh Lionel Messi (Argentina) dan Kylian Mbappe (Prancis). Pemain dengan jumlah gol terbanyak akan memperoleh Sepatu Emas (Golden Boot) di akhir turnamen.
Baca juga: Generasi Jalen, Nama yang Mendominasi NBA Saat Ini
Brunson dan Hart sebelumnya membahas jagoan mereka untuk meraih Sepatu Emas di Piala Dunia 2026. Percakapan tersebut terekam dalam episode siniar The Roommates Show. Awalnya Brunson dan Hart memiliki pemilihan yang berbeda.
Brunson mendukung Haaland untuk memperoleh penghargaan tersebut. “Untuk pencetak gol terbanyak, saya akan memilih Erling Haaland karena saya pikir Norwegia akan berusaha keras,” kata Brunson.
Hart punya pendapat yang berbeda. Menurutnya peluang Haaland akan terhambat oleh kualitas tim dalam menciptakan peluang. Hart lebih menjagokan Mbappe dengan skuad Prancis yang menurutnya lebih solid.
Baca juga: Pemain Knicks Sedih dengan Kepergian Mitchell Robinson
“Untuk kalian semua, tolong jangan pilih Haaland. Mungkin Mbappe yang akan menang karena Erling Haaland tidak memiliki banyak pemain di timnya yang bisa mengirimkan bola ke dalam kotak penalti,” ujar Hart.
Tapi Hart berubah pikiran setelah menyaksikan kemenangan Norwegia dengan Haaland sebagai pencetak gol. Hart menulis pesan kepada Brunson. “Aku salah, ternyata kau benar soal,” tulis Hart.
Pernyataan tersebut menjadi bentuk pengakuan Hart bahwa prediksi Brunson mengenai ketajaman Haaland terbukti benar. Sebelumnya, Brunson diketahui sudah lebih dulu meyakini bahwa penyerang Norwegia itu mampu tampil dominan di Piala Dunia.
Keberhasilan Norwegia melangkah ke delapan besar menjadi pencapaian bersejarah. Mereka pertama kali tampil lagi setelah 28 tahun. Awalnya hanya memasang target 32 besar. Kini malah melesat ke jajaran atas. (rag)
Foto: David Dee Delgado/AFP
0822 3356 3502