Stephen Curry menyambut Yaxel Lendeborg sebagai pemain baru Golden State Warriors. Lendeborg baru saja terpilih sebagai No. 11 NBA Draft 2026. Menariknya, Lendeborg mengaku pernah membenci Curry. Kini keduanya malah bersatu di Bay Area.
Pengakuan itu disampaikan oleh Lendeborg setelah putaran pertama NBA Draft 2026 pada Selasa (23/6) lalu di Barclays Center, New York. Pemain berdarah Republik Dominika kelahiran Puerto Rico itu punya alasan khusus tidak menyukai Curry di masa lalu.
Rivalitas Warriors dan Cleveland Cavaliers yang menjadi penyebabnya. “Saya adalah penggemar berat Kyrie Irving pada tahun 2016. Jadi dulu saya membenci Steph Curry,” kata Lendeborg sambil tertawa.
Baca juga: Hasil Putaran Pertama Draft NBA 2026
Irving merupakan pemain Cavaliers pada masa tersebut. Pada satu dekade yang lalu, dinasti Warriors memang terlibat persaingan sengit dengan Cavaliers. Mereka bertemu empat kali beruntun Final NBA.
Warriors lebih unggul dengan meraih tiga gelar. Cavaliers mencuri satu keunggulan pada Final NBA 2016. Cavaliers awalnya tertinggal 0-2 kemudian berhasil juara di Gim 7. Seri tersebut menjadi Final NBA paling ikonik dalam sejarah.
Saat Cavaliers meraih gelar pertama (dan masih satu-satunya), Lendeborg masih berusia 14 tahun. Sebagai penggemar Irving, tentu Lendeborg merasa kesal dengan dominasi Warriors. Apalagi Curry dan kolega berkali-kali menggagalkan upaya Cavaliers untuk juara.
Baca juga: Alasan Warriors Lebih Cocok Untuk LeBron James
Namun, Lendeborg menegaskan situasi saat ini telah berbeda. Menurutnya kesempatan bermain bersama Curry merupakan suatu kehormatan dan peluang besar karena ia belajar dari salah satu pemain terbaik dalam sejarah NBA.
Tidak butuh waktu lama bagi Curry untuk merespon. Melalui kolom komentar Instagram Lendeborg, MVP NBA dua kali itu menulis sambutan untuk sang ruki. “Ayo! Selamat datang di Bay! Saya akan bekerja keras agar bisa menjadi pemain favoritmu yang baru.”
Komentar tersebut menjadi perbincangan di media sosial. Curry menunjukkan sisi humor sekaligus mencairkan suasana setelah pengakuan jujur dari Lendeborg.
Lendeborg sebenarnya telah bertemu dengan Curry beberapa bulan yang lalu. Kala itu Lendeborg menyaksikan play-in saat Warriors melawan Los Angeles Clippers. Kemudian keduanya bertemu lagi saat sesi latihan Warriors menjelang NBA Draft.
Pada NBA Draft 2026, Lendeborg beserta dua rekannya, Morez Johnson Jr. dan Aday Mara, dari University of Michigan terpilih dalam putaran pertama. Adapun Johnson menjadi No. 9 dipilih oleh Dallas Mavericks dan Mara No. 12 oleh Thunder. Ketiga pemain tersebut baru saja membawa Michigan juara NCAA 2025-2026. (rag)
Foto: Caleb Bowlin/AFP
0822 3356 3502