Bintang Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, baru-baru ini mengungkapkan perasaannya tentang kekalahan menyakitkan timnya di Final Konferensi Timur melawan New York Knicks. Mitchell juga membela James Harden di tengah pembicaraan buruk tentang rekannya. Dan yang paling penting, soal masa depannya di Cleveland.
Mitchell menggambarkan kekalahan telak dari Knicks sebagai sesuatu yang sulit diterima, dan mengatakan bahwa ia membutuhkan waktu untuk sepenuhnya mencerna kekecewaan tersebut.
"Akhirnya sangat menyakitkan. Meninggal seperti itu. Anda mencoba tersenyum dan mencoba melupakannya," kata Mitchell kepada Andscape.
"Mereka mengalahkan kami, menyapu bersih kemenangan, jadi saya tidak ingin meremehkan hal itu, tetapi kami tidak memberi diri kami kesempatan," tambahnya. "Ini akan membutuhkan waktu. Saya pikir bagian terburuknya adalah kekalahan telak itu, kami memiliki kesempatan, dan kami sudah hampir berhasil."
Mitchell juga tidak terima dengan kritik pedas terhadap James Harden. Menurut Mitchel, rekannya tersebut memainkan peran kunci dalam perjalanan Cleveland ke Final Konferensi Timur, membantu Cavaliers mengalahkan Toronto Raptors dan Detroit Pistons dalam seri tujuh pertandingan. Namun, dengan mempertaruhkan tiket ke Final NBA melawan New York Knicks, Cavaliers kalah telak, dan Harden kesulitan sepanjang seri tersebut.
Harden hanya mencetak rata-rata 14,5 poin, 3,8 rebound, dan 3,8 asis per pertandingan, sementara persentase tembakannya sangat buruk, yaitu 31,2 persen dari lapangan dan 12,5 persen dari jarak tiga poin.
"Saya telah mengamati Harden selama sembilan tahun. Saya telah menontonnya dan melihatnya secara langsung, etos kerjanya, semangatnya, kecerdasannya, kepemimpinannya. Pria itu hanya mendapat reputasi buruk," kata Mitcheli, "Dan saya berbicara tentang bagaimana dia mengubah permainan dan semua hal itu, tetapi memang benar. Ya, tentu saja, apakah dia pernah mengalami momen-momen sulit? Saya yakin kita semua pernah mengalaminya."
Mitchell melanjutkan dengan menjelaskan bagaimana penggemar olahraga seringkali lebih fokus pada kegagalan daripada prestasi.
"Saya melihat Denzel Washington mengatakan ini. Dia telah memenangkan tiga Oscar. Kita membicarakan apa? Kesuksesan, kesuksesan, kesuksesan. Kita tidak membicarakan kegagalan. Dan kita benar-benar terus-menerus mengungkit kegagalan, dan saya benci bagian itu dari dunia tempat kita tinggal. Tapi memang begitulah adanya. Bukan hanya dengannya, tetapi juga dengan saya, dengan tim kami, memang akan selalu seperti itu," jelasnya.
Sementara itu terkait masa depannya, Mitchell menegaskan bahwa ia menyukai Cleveland dan tidak memiliki keinginan untuk pergi.Â
"Saya merasa ini telah menjadi tema yang konsisten setiap musim saya berada di sini... Saya menyukainya di sini, saya melihat pertumbuhan, saya melihat jalan menuju kesuksesan, saya percaya, saya telah menjadikan Cleveland rumah saya. Di luar basket, saya tidak ingin pergi."
Mitchell bisa menjadi pemain bebas transfer setelah musim depan jika dia menolak opsi pemainnya untuk musim 2027-2028. Namun, sangat jelas bahwa Cavs ingin mempertahankannya, berdasarkan komentar yang disampaikan Koby Altman pada konferensi pers akhir musimnya.
"Donovan adalah andalan kami," kata presiden operasi bola basket Cavs, Koby Altman. "Dia telah meningkatkan segala hal tentang franchise dan organisasi ini, jadi ketika dia menyatakan kecintaannya untuk berada di sini, kami beruntung memilikinya dan kami akan menyelesaikan detailnya ketika saatnya tiba."
Mitchell, yang dinobatkan sebagai anggota All-NBA Second Team akhir pekan lalu, mencetak rata-rata 27,9 poin (terbaik di tim) ditambah 5,7 asis dan 4,5 rebound selama musim reguler.
Dalam 18 pertandingan playoff melawan Toronto, Detroit, dan New York, Mitchell rata-rata mencetak 26,0 poin dengan persentase tembakan 45,1 persen dari lapangan dan 32,7 persen dari luar garis tiga poin. Ia mencetak poin tertinggi dalam pertandingan dengan 31 poin dalam kekalahan saat New York memastikan kemenangan seri playoff pada hari Senin.
Sejak tiba di Cleveland dari Utah dalam pertukaran besar pada musim panas 2022, Mitchell telah membantu memimpin Cavaliers ke babak playoff setiap tahun. Setelah dua kali berturut-turut mencapai babak kedua, Cleveland akhirnya mencapai final konferensi, pertama kalinya sejak 2018 dan pertama kalinya tanpa LeBron James dalam lebih dari tiga dekade.
"Delapan tahun yang panjang untuk kembali ke sini," kata Altman. "Empat tahun tanpanya, tidak ada playoff. Empat tahun bersamanya, playoff."
Menurut Fedor, Cavs dapat menawarkan perpanjangan kontrak maksimal empat tahun senilai 272 juta Dolar AS, kepada Mitchell pada tanggal 7 Juli 2026. Kedua belah pihak jelas harus mencapai sesuatu di sini. Cavaliers mencapai Final Konferensi Timur untuk pertama kalinya sejak 2018, ketika LeBron James masih bermain. Mitchell memimpin dengan rata-rata 27,9 poin dengan persentase tembakan 48,3 persen, 5,7 asis, 4,5 rebound, dan 1,5 steal per gim.
Musim Cavs berakhir dengan mengecewakan setelah New York Knicks menyapu bersih kemenangan atas mereka, meskipun Mitchell telah memberikan kontribusi dengan rata-rata 27,3 poin per pertandingan. Jika ada, Cavs mungkin perlu mempertimbangkan untuk melakukan perubahan di sekitarnya dengan harapan dapat melangkah lebih jauh ke Final NBA tahun depan.
Pada akhirnya, tampaknya ini hanya masalah "kapan" dan bukan "jika" Cavs menawarkan perpanjangan kontrak maksimal kepada Mitchell yang berusia 29 tahun. Dan mungkin akan terjadi tanggal 7 Juli 2026. (tor)
Foto: WARL.com
0822 3356 3502