Victor Wembanyama sedang apes. Dia mendapatkan kritik hingga tuduhan permainan kotor setelah San Antonio Spurs mengalami kekalahan menyakitkan 127-114 melawan Oklahoma City Thunder di Gim 5 Final Wilayah Barat, pada Selasa malam (26/5). Kini tertinggal 3-2 dalam seri tersebut, San Antonio kembali ke kandang menghadapi pertandingan keenam yang wajib dimenangkan untuk menjaga harapan meraih gelar juara tetap hidup.
Dimulai dari kritik terhadap permainannya. Kendrick Perkins mengkritik keras Wembanyama, dengan mengatakan bahwa bintang muda itu lupa bahwa dia adalah seorang big man. Perkins menunjuk langsung pada gaya bermain Wembanyama dan mempertanyakan cara superstar Spurs itu secara ofensif.
"Pertama, saya tidak percaya saya akan mengatakan ini, tetapi Wemby dipermalukan malam ini. Dia dipermalukan. Isaiah Hartenstein mengunggulinya di kedua sisi lapangan," katanya di SportsCenter. "Itu yang pertama. Kedua, saya benci menonton Wemby bermain ketika dia masuk ke pertandingan, dan dia hanya mengandalkan tembakan jarak jauh. Dia lupa bahwa dia adalah pemain besar dengan kemampuan sebagai garda. Ketika dia bermain dengan penuh semangat, dan ketika dia dalam mode menyerang, timnya, Spurs, tak terkalahkan."
"Tapi menurut saya malam ini Thunder, Isaiah Hartenstein, Jaylin Williams, mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dari awal hingga akhir dengan menjaga lawan tetap dekat, bermain fisik dengan mereka. Dan sepanjang pertandingan, kita mulai melihat untuk pertama kalinya bahwa Wemby tampak lelah. Dia tidak memiliki stamina yang cukup. Dan itu karena permainan fisik dari kedua center, pemain besar Oklahoma City Thunder."
Pemain berusia 22 tahun itu mencetak 20 poin, tetapi angka-angka tersebut tidak menceritakan keseluruhan cerita. Wembanyama hanya berhasil memasukkan 4 dari 15 tembakan dari lapangan dan gagal dalam kelima percobaan tembakannya dari luar garis tiga poin. Sebagian besar poinnya berasal dari tembakan gratis, di mana ia mencetak angka sempurna 12 dari 12 percobaan.
Sementara itu, Isaiah Hartenstein mengendalikan area di bawah ring dan mendominasi perebutan rebound untuk Oklahoma City. Center Thunder itu meraih 15 rebound dan membantu OKC mengakhiri pertandingan dengan keunggulan besar 58-41 dalam perebutan rebound.
Apes yang kedua, bahwa adanya tuduhan bahwa Wembanyama menyuruh rekan setimnya di Spurs, Mason Plumlee dan Bismack Biyombo, untuk bermain curang. Ini setelah kamera menangkapnya berbicara kepada kedua pemain tersebut beberapa saat sebelum dua pelanggaran keras terhadap garda Thunder, Jared McCain.
Menjelang akhir kuarter keempat, kamera TV menunjukkan Wembanyama berbicara secara terpisah dengan pemain cadangan berpostur tinggi Mason Plumlee dan Bismack Biyombo beberapa saat sebelum keduanya masuk ke pertandingan.
Tak lama setelah percakapan itu, para center Spurs melakukan dua pelanggaran keras terhadap Jared McCain, yang menimbulkan reaksi keras di media sosial dan memicu tuduhan terhadap bintang Spurs tersebut.
Momen pertama terjadi ketika Plumlee memukul McCain dengan keras dari belakang saat melakukan screen play, membuat guard Thunder itu terjatuh ke lantai.
Para pemain cadangan Oklahoma City segera meminta wasit untuk meninjau kontak tersebut sebagai tindakan permusuhan, tetapi para petugas membiarkan permainan berlanjut karena pertandingan sudah mendekati detik-detik terakhirnya.
Tidak lama kemudian, Biyombo juga melakukan pelanggaran keras terhadap McCain, yang semakin memperkeruh kontroversi tersebut.
Para penggemar di media sosial dengan cepat menghubungkan insiden tersebut dengan rekaman Wembanyama yang berbicara kepada kedua pemain sebelum mereka memasuki pertandingan. Banyak yang menuduh bintang Prancis itu menyuruh rekan setimnya untuk menargetkan McCain atau membuat permainan lebih fisik dengan permainan kotor.
Tidak ada bukti yang menunjukkan apa yang sebenarnya dikatakan Wembanyama selama percakapan tersebut. Namun demikian, rangkaian kejadian itu menjadi salah satu topik pembicaraan terbesar setelah pertandingan karena pelanggaran yang terjadi begitu cepat setelahnya.
Sementara itu, kepala pelatih Spurs, Mitch Johnson, tidak menyembunyikan kekecewaannya setelah Spurs mengalami kekalahan telak di Gim 5. Setelah pertandingan, Johnson memberikan penilaian yang sangat jujur ??tentang performa timnya dan mengakui bahwa San Antonio gagal di berbagai area sepanjang malam itu.
"Rasanya seperti ada sedikit dari segalanya," kata Johnson dalam konferensi pers pasca pertandingan. "Kami tidak cukup menempatkan diri pada posisi yang tepat untuk sukses di setiap penguasaan bola. Jadi, untuk mengalahkan tim sekaliber ini di kandang mereka dengan taruhan sebesar ini, kami harus jauh lebih baik untuk memberi diri kami kesempatan… Ada banyak hal yang membuat kami berada di posisi yang salah, atau melakukan penjagaan yang salah, atau mengambil keputusan yang buruk, yang akan saya tinjau kembali rekamannya."
Oklahoma City benar-benar mengubah jalannya pertandingan selama kuarter kedua dan membangun keunggulan 11 poin hingga jeda babak pertama. Dari situ, sang juara bertahan tetap mengendalikan permainan dan tidak pernah membiarkan San Antonio sepenuhnya mengejar ketertinggalan. (tor)
Foto: Brett Rojo - Reuters Connect
0822 3356 3502