NBA memiliki tradisi menggelar pertandingan di Hari Natal atau disebut dengan Christmas Games. Setiap tanggal 25 Desember (atau 26 Desember waktu Indonesia), kita menyaksikan LeBron James beraksi 19 kali yang artinya selama lebih dari dua dekade.
Jika tidak cedera atau ada keperluan mendesak yang membuatnya absen, LeBron akan tampil di NBA Christmas Games 2025. Los Angeles Lakers dijadwalkan bertemu dengan Houston Rockets Jumat (26/12) mendatang di Crypto.com Arena. Ini menjadi Christmas Games ke-20 LeBron.
Christmas Games menjadi cara NBA untuk mendongkrak rating. Mereka tetap bekerja menyajikan tontonan saat sebagian besar orang-orang libur dan berkumpul dengan keluarga. LeBron tentu memiliki nilai jual yang tinggi. Untuk itu, NBA hampir selalu “menugaskan” LeBron bermain di Hari Natal.
Baca juga: LeBron James Tak Mau Ikut Berkomentar Masalah Chris Paul dan Clippers
Meskipun sangat ingin tetap di rumah bersama keluarga, LeBron memahami pentingnya kehadirannya di Christmas Games. Popularitasnya akan mendongkrak jumlah penonton untuk menyaksikan pertandingan saat hari libur menjelang akhir tahun.
“Saya lebih suka berada di rumah bersama keluarga saya. Tapi maksud saya, ini pertandingan. Ini hal yang saya cintai. Ini pertandingan yang saya tonton saat saya masih kecil di Hari Natal. Menonton banyak pemain hebat di Hari Natal. Merupakan suatu kehormatan untuk terlibat di dalamnya,” kata LeBron.
Sejak bermain di NBA pada 2003, LeBron sudah 19 kali berlaga di Christmas Games. Hanya absen pada 2006. Selepas itu, LeBron selalu tampil di layer kaca di Hari Natal. LeBron memegang rekor kemenangan 11-8. Juga memimpin dengan 507 poin, 32 steal, dan 180 tembakan tepat sasaran.
Baca juga: Cooper Flagg & LeBron Akan Berbagi Sejarah di NBA Christmas Day
“Tentu saja saya ingin sekali berada di rumah, bersantai di sofa bersama keluarga sepanjang hari. Tapi giliran kami sudah tiba. Jadi kami harus tampil dan saya menantikannya,” kata pencetak poin terbanyak sepanjang masa itu.
NBA akan libur sehari sebelum Hari Natal. Kemudian memainkan lima pertandingan di Christmas Games. Selain Lakers vs Rockets, NBA menjadwalkan pertandingan antara Knicks vs Cavaliers, Thunder vs Spurs, Warriors vs Mavericks, dan Nuggets vs Timberwolves.
Pertandingan-pertandingan itu selain bergengsi, juga menampilkan bintang-bintang NBA. Jika tidak ada halangan, ada Kevin Durant, Jalen Brunson, Shai Gilgeous-Alexander, Stephen Curry, Nikola Jokic, Anthony Edwards, bahkan pertarungan Victor Wembanyama vs Chet Holmgren, debut Copper Flagg di Hari Natal, sampai reuni Klay Thompson dengan Warriors. (rag)
Foto: Mike Christy/AFP
0822 3356 3502