Joel Embiid mencetak 39 poin, angka tertinggi musim ini, saat Philadelphia 76ers mengalahkan Indiana Pacers dengan skor 115-105 pada Jumat malam (12/12) waktu AS. Dalam pertandingan ke-10-nya musim ini, Embiid melampaui rekor poin tertingginya sebelumnya yaitu 29 poin, dengan bantuan dari Paul George (23 poin, rekor tertinggi musim ini) dan VJ Edgecombe (22 poin).
Embiid, pemain All-Star tujuh kali yang telah dihantam cedera selama satu setengah musim terakhir, datang dengan rata-rata 18,2 poin dan hanya bermain dalam sembilan dari 23 pertandingan Philadelphia karena masalah lutut kiri dan kanan. Namun, ia tampak lebih seperti dirinya sendiri pada hari Jumat, mencetak tembakan tiga angka step-back di detik-detik terakhir babak pertama untuk memberinya 14 poin di kuarter kedua. Philadelphia mencatatkan rekor 6-4 dengan Embiid di dalam susunan pemain.
Sixers bermain tanpa pencetak poin terbanyak mereka, Tyrese Maxey (sakit), yang absen dalam pertandingan untuk pertama kalinya musim ini. Quentin Grimes dan Dominick Barlow masing-masing menambahkan 10 poin untuk Philadelphia, yang menempatkan kelima pemain starter mereka dalam angka dua digit. Sixers telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka.
Indiana, yang berupaya memenangkan pertandingan ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini, dipimpin oleh 20 poin Pascal Siakam. Andrew Nembhard menyumbang 18 poin dan 7 asisuntuk Pacers, sementara mantan pemain Sixers, TJ McConnell, menambahkan 15 poin dari bangku cadangan.
Kedudukan imbang 102-102 dengan kurang dari empat menit tersisa ketika George memberikan umpan kepada Barlow untuk layup penentu kemenangan. George kemudian mencetak layup sendiri di menit-menit akhir, sementara Embiid segera setelah itu memasukkan jump shot untuk membantu Philadelphia menciptakan selisih poin.
Indiana tampil buruk di akhir pertandingan. Philadelphia mencetak 33 dari 43 tembakan gratis sementara Indiana mencetak 16 dari 19. Frustrasi Indiana atas perbedaan jumlah percobaan tembakan gratis terlihat jelas di menit-menit terakhir, ketika pelatih kepala Rick Carlisle menerima pelanggaran teknis dengan waktu tersisa sedikit lebih dari tiga menit dan Siakham juga mendapat pelanggaran teknis dengan waktu tersisa 1:41.
Tembakan Siakham dengan sisa waktu 8:24 memberi Indiana keunggulan 100-95, tetapi Pacers melewatkan sembilan tembakan beruntun, termasuk tiga kali tripoin, setelah itu saat 76ers melakukan serangan balik 13-2. Serangan balik tersebut diakhiri dengan rebound ofensif dan tembakan susulan Embiid. MVP 2023 itu dilanggar dalam permainan tersebut dan berhasil mencetak tembakan untuk memperbesar keunggulan Philadelphia menjadi 108-102.
76ers memiliki waktu istirahat empat hari sejak kalah 112-108 di kandang sendiri dari LeBron James dan Lakers pada Minggu malam, memberi Embiid banyak waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri. Statusnya ditingkatkan setelah sebelumnya berada di daftar pemain cedera yang kemungkinan besar akan bermain sebelum pertandingan dimulai.
George, yang direkrut oleh Indiana dan bermain di sana dari tahun 2010 - 2017, juga tampak lebih seperti pemain All-Star sembilan kali seperti yang seharusnya dengan mencetak poin tertinggi musim ini setelah menjalani operasi lutut di luar musim.
Selanjutnya, kedua tim akan bertanding pada hari Minggu (13/12) waktu AS. 76ers akan bertandang ke Atlanda, dan Pacers menjamu Washington Wizards. (tor)
Foto: Chris Szagola - AP Photo
0822 3356 3502