Tidak disangka Philadelphia 76ers mengawali NBA 2025-2026 dengan solid. Tim asuhan Nick Nurse itu meraih 4-0. Sixers berhasil menundukkan Washington Wizards 139-134 melalui tambahan waktu (overtime) di Capital One Arena.
Padahal Sixers masih tanpa beberapa pemain intinya. Paul George dan Jared McCain bahkan belum tampil karena mereka masih dalam pemulihan cedera lutut. Joel Embiid sudah tampil tapi dengan menit bermain yang terbatas. MVP NBA 2023 itu bermain total 63 menit dalam empat gim.
Laju positif Sixers ini tidak lepas dari performa apik Tyrese Maxey dan ruki VJ Edgecombe serta bantuan dari Quentin Grimes dari bangku cadangan. Maxey mengambil alih posisi sebagai pemimpin Sixers setelah Embiid dan George bergelut dengan cedera pada musim lalu.
Baca juga: Sixers Atasi Defisit 19 Poin, Comeback untuk Kalahkan Wizards Lewat Overtime
“Saya pikir mereka bermain sangat baik bersama-sama sehingga sulit untuk menghentikan salah satu dari mereka. Menurut saya mungkin hal itu menjadi yang terpenting,” ujar pelatih Sixers Nick Nurse.
Maxey menjadi pilihan utama Sixers saat Embiid dan George menepi. Awalnya Most Improved Players 2024 itu merasa kesulitan dengan perhatian tambahan dari lini pertahanan. Tapi seiring berjalannya waktu, Ia mulai menemukan ritmenya pada musim lalu.
Hal itu berlanjut hingga hari ini dimana Maxey hampir tak terhentikan dengan 11/25 tembakan yang setara dengan 44 persen. Ia mencetak 14/16 tembakan bebas. Maxey menjadi top skor gim melalui dobel-dobel 39 poin dan 10 asis selama 47 menit.
Baca juga: VJ Edgecombe Pecahkan Rekor Debut LeBron James
Maxey bahkan memulai musim dengan 40 poin saat membawa Sixers menumbangkan Boston Celtics 117-116 di TD Garden. Kemudian mencatat 28 poin dan 9 asis melawan Hornets. Setelah itu melesat dengan 43 poin dan 8 asis mengalahkan Orlando Magic.
Sedangkan penampilan Edgecombe juga tidak mengecewakan. Dalam kemenangan atas Wizards ini, No. 3 NBA Draft 2025 itu menyumbang 4/8 tripoin yang menghasilkan 14 poin, 6 rebound, dan 4 asis.
Dalam tiga pertandingan pertama, Edgecombe sudah mengumpulkan 75 poin, 18 asis, dan 17 rebound. Perolehan tersebut menempatkan Edgecombe dalam empat besar perolehan poin terbanyak kesembilan dalam tiga gim awal karier. Ia hanya terpaut satu poin dari perolehan yang juga pernah dicapai oleh Michael Jordan itu.
Maxey dan Edgecombe mengumpulkan total 182 poin dalam tiga gim awal musim. Jumlah itu merupakan total tertinggi dari semua garda starter di tiga pertandingan pertama awal musim setidaknya sejak 1970-1971.
Sixers musim lalu tidak lolos playoff dengan perolehan 24-58 dan terburuk sejak 2017. Masih terlalu dini menilai Sixers. Mereka akan melanjutkan kiprah di penyisihan grup NBA Cup 2025 melawan Celtics pada Sabtu (1/11) mendatang. (rag)
Foto: Mitchell Leff/AFP
0822 3356 3502