Sudah saatnya menganggap serius Philadelphia 76ers. Karena mereka melakukan comeback pada hari Selasa (28/10) waktu AS, melawan Washington Wizards, yang dianggap merupakan hal paling tidak mungkin dilakukan. Mereka menghapus defisit 19 poin dan mencuri kemenangan fantastis, dengan skor 139-134, melalui perpanjangan waktu (overtime), di Capital One Arena.
Mereka tertinggal 13 poin dengan lima menit tersisa. Pertahanan mereka sangat rapuh hampir sepanjang pertandingan. Kekalahan tampak tak terelakkan hampir sepanjang pertandingan. Dan ketika perpanjangan waktu tiba, mereka juga tertinggal hampir sepanjang waktu tersebut.
Setelah reli selesai, ada sedikit perayaan. Namun, yang paling terasa adalah Sixers kelelahan. Mereka berpelukan selama beberapa menit. Mereka mandi dan berganti pakaian santai dalam waktu yang hampir memecahkan rekor. Mereka membicarakan apa yang akan mereka lakukan di hari libur yang memang pantas didapatkan pada hari Rabu.
"Pertandingan itu sulit," kata pelatih kepala Philadelphia, Nick Nurse. "Mereka terus menyerang kami sepanjang pertandingan, dan kami tak mampu menghentikan mereka. Kami harus melakukan beberapa penyesuaian, dan akhirnya kami berhasil melakukan beberapa penyelamatan. Saya pikir mereka bermain sangat bagus, dan kami beruntung bisa menang."
76ers telah menunjukkan ketangguhan yang luar biasa untuk mencapai awal 4-0 ini. Mereka mendapatkan 39 poin dan 10 asis dari Tyrese Maxey. Mereka mendapatkan tembakan tiga angka penyeimbang dari Quentin Grimes di menit terakhir waktu normal. Joel Embiid mencetak 25 poin, 7 rebound, dan 5 asis. Ia hanya bermain selama 23 menit.
Mereka mendapatkan kelas master pertahanan dari Adem Bona, yang memblok 5 tembakan. Dan dalam pertandingan di mana mereka gagal bertahan hampir sepanjang malam, pertahanan mereka justru menjadi hidup di saat-saat krusial, hanya kebobolan 16 poin di kuarter keempat.
Sixers mengalami tiga cedera yang absen yakni Paul George (pemulihan operasi lutut kiri), Dominick Barlow (luka robek di siku kanan) dan Jared McCain (pemulihan operasi ibu jari kanan).
Patut dicatat, pertandingan melawan Wizards merupakan penutup dari pertandingan NBA back-to-back pertama VJ Edgecombe, dan ia mencatatkan 39 menit bermain yang gemilang pada malam sebelumnya dalam kemenangan Sixers atas Magic. Ia jelas merasa lebih segar dibandingkan Selasa malam.
Pemain debutan ini semakin agresif seiring berjalannya pertandingan. Ia berhasil mencetak 4 poin dengan sisa waktu 0,9 detik di kuarter kedua, memperkecil keunggulan Wizards menjadi 72-68. Edgecombe bermain selama 40 menit melawan Washington dan mencetak 14 poin, 6 rebound, dan 4 asis.
Dengan setiap pertandingan yang berlalu, Sixers mengirimkan pesan bahwa ini adalah musim yang berbeda bagi mereka. Mereka adalah tim yang berbeda, di tahun yang berbeda. Mereka bermain dengan pola pikir baru dan melakukannya dengan gaya baru bola basket yang terbuka lebar, yang telah menghasilkan beberapa pertandingan dan hasil yang luar biasa. Dan dengan setiap kemenangan yang berlalu, pesannya semakin jelas.
Selanjutnya bagi Sixers adalah pertandingan Jumat malam melawan Celtics di Philadelphia. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502