Shaquille O’Neal melihat adanya evolusi dari peran pemain besar (big man) dalam NBA modern ini. Terutama setelah kehadiran Victor Wembanyama. Pemain yang disapa Wemby itu tidak hanya memukau dari permainan individu. Ia juga membawa Spurs meraih 5-0 untuk pertama kali.
Shaq sepenuhnya mendukung Wemby untuk meneruskan tren positif tersebut. Dalam tayangan The Rich Eisen Show, Shaq memuji Wemby sebagai pemain yang meneruskan evolusi peran bigman modern.
“Victor Wembanyama sedang mendefinisikan ulang apa yang seorang bigman bisa lakukan. Joker (Nikola Jokic) sudah melakukannya. Tetapi Wemby membawa hal tersebut ke level yang berbeda,” kata MVP NBA 2000 itu.
Baca juga: Spurs Pertama Kali 5-0 di Awal Musim
Spurs sebelumnya meraih rekor awal musim terbaik 4-0 saat masa jayanya pada era 2000-an. Kini Wemby menjadi aktor utama dibalik rekor 5-0 Spurs. Mavericks, Pelicans, Nets, Raptors, dan Heat menjadi korban-korban Spurs di awal musim NBA yang ke-80 ini.
Kemenangan Spurs atas Pelicans 120-116 melalui overtime menjadi salah satu penampilan terbaik Wemby. Pemain asal Prancis itu nyaris tripel-dobel 29 poin, 11 rebound, dan 9 blok. Wemby langsung membukukan 40 poin dari 15/21 tembakan dalam kemenangan atas Mavericks di pembuka musim.
“Wemby melantunkan bola di antara kedua kakinya, melangkah mundur, tampak seperti Kevin Durant lakukan. Wemby bermain luar biasa saat ini dan saya senang akan hal itu. Saya turut bangga dengan organisasi San Antonio,” lanjut Shaq.
Baca juga: Victor Wembanyama Bangga Bisa Memecahkan Rekor Spurs
Wemby telah memperoleh rata-rata 30,2 poin dalam lima pertandingan. Untuk sementara, ia menjadi salah satu dari delapan pemain memiliki rataan setidaknya 30 poin. Rookie of the Year 2024 itu di posisi teratas untuk 14,6 rebound dan 4,8 blok per gim hingga awal November.
Lebih lanjut, Shaq menyampaikan pesan-pesan untuk pemain 21 tahun itu. Shaq ingin Wemby dan tim kepelatihan Spurs lebih bijaksana. Musim masih panjang dan perlu adanya strategi yang tepat untuk menjaga performa Wemby agar stabil hingga akhir musim.
“Saya akan menyuruhnya mengatur tempo. Phil (Jackson, pelatih Lakers di masa Shaq) akan datang dan mengatakan untuk tidak ikut dua gim. Istirahat, tidak ada pesta dan iklan. Tapi ketika kamu kembali, saya ingin kamu rata-rata 40 menit,” ucap Shaq.
Wemby sendiri sempat terkendala di musim lalu. Ia mengalami pembekuan darah setelah jeda NBA All-Star 2025. Wemby menutup musim lebih cepat dalam 46 pertandingan. Itu membuatnya tidak memenuhi syarat mendapatkan penghargaan individu. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502