Marcus Smart secara resmi diperkenalkan sebagai pemain Los Angeles Lakers, pada hari Selasa (22/7) waktu Amerika Serikat. Smart menyampaikan kekagumannya pada Doncic karena merekrutnya ke Los Angeles. Smart adalah salah satu dari empat wajah baru yang bergabung dengan Lakers musim ini, bersama dengan Deandre Ayton, Jake LaRavia, dan pilihan putaran kedua Draft NBA Adou Thiero.
Smart, yang lolos waiver setelah mencapai kesepakatan buy-out dengan Washington Wizards, menandatangani kontrak dua tahun senilai 11 juta Dolar AS dengan Lakers. Sebaliknya, Lakers membebaskan Shake Milton dan Jordan Goodwin untuk mendapatkan akses ke pengecualian dua tahunan agar bisa memberikan kontrak kepada Smart, dengan nilai lebih dari nilai minimum yang dibutuhkan pemain veteran tersebut.
"Ketika ada orang seperti Luka yang menelepon, menanyakan kabarmu, mencoba melihat di mana posisimu, untuk melihat apakah kamu mau bergabung dengan sesuatu yang istimewa yang sedang ia coba siapkan di sini," kata Smart. "Baginya untuk mengatakan bahwa ia sangat membutuhkan bantuanku, itu sangat berarti."
Smart mengatakan bahwa Lakers punya komposisi pemain yang bagus dan akan sama kompetitifnya pada tahun 2025-2026 dengan juara bertahan Oklahoma City Thunder, serta daftar pemain Denver Nuggets dan Houston Rockets. Musim lalu, Lakers memenangkan 50 pertandingan dan meraih unggulan ketiga di Wilayah Barat yang ramai musim lalu sebelum disingkirkan oleh Timberwolves di putaran pertama playoff dalam lima pertandingan.
"Saya rasa kami setara dengan yang terbaik di antara mereka," kata Smart. "Dan saya rasa kami bisa bersaing. Batas kemampuan kami tinggi. Saya rasa tidak ada batasnya. Saya rasa jika kita semua bersatu dan melakukan apa yang seharusnya kita lakukan, kita bisa memiliki peluang yang sangat bagus untuk itu."
Setelah menghabiskan sembilan tahun pertama kariernya bersama Boston Celtics, franchise yang merekrutnya di urutan ke-6 pada tahun 2014 (ketika Lakers memilih Julius Randle di urutan ke-7), Smart hanya memainkan 54 pertandingan selama dua musim terakhir bersama Washington Wizards dan Memphis Grizzlies karena cedera.
"Saya sangat termotivasi," kata Smart. "Dua tahun terakhir ini, menurut saya, mengecewakan. Cedera seperti menghentikan dan menghambat saya. Tapi, seperti yang saya katakan kepada istri dan keluarga saya, segala sesuatu terjadi karena suatu alasan. Dan lucunya, 12 tahun yang lalu, saya bisa saja berada di sini, dan sekarang semuanya kembali seperti semula, dan saya di sini."
Fakta bahwa Doncic begitu gigih dalam upayanya merekrut Smart tentu merupakan pertanda baik tentang bagaimana ia memandang kesetiaan jangka panjangnya kepada tim. Doncic masih memiliki sisa kontrak dua tahun dengan Lakers, termasuk opsi pemain untuk musim 2026-2027. Namun, Lakers akan dapat menawarkan perpanjangan kontrak empat tahun senilai 222 juta Dolar AS kepada superstar berusia 26 tahun itu mulai 2 Agustus, menurut Bobby Marks dari ESPN. (tor)
Foto: Rappler
0822 3356 3502