Nico Harrison masih menjadi orang yang paling dibenci di Dallas. Tapi ia berharap dengan amarah penggemar Mavericks bisa lebih mereda dengan kehadiran Cooper Flagg. Mavericks mendapatkan Flagg sebagai No. 1 NBA Draft 2025.
Harrison berbicara dengan media setelah pemilihan Flagg. Ia ditanya apakah ia berharap kritik terhadapnya akan memudar seiring dengan adanya Flagg dalam roster Maverick di musim mendatang. “Saya berharap demikian. Saya asumsikan seperti itu mungkin,” ujarnya.
Baca juga: No. 1 NBA Draft 2025 Cooper Flagg Mendarat di Dallas Mavericks
Harrison menjadi “public enemy” di Dallas karena menukar Luka Doncic ke Los Angeles Lakers pada awal Februari lalu. Mavericks mendapatkan Anthony Davis, Max Christie, dan hak pilih ronde pertama NBA Draft 2029.
Saat itu Harrison menuturkan pernyataan yang tidak kalah kontroversial. Ia menyebut bahwa pertahanan adalah kunci untuk memenangkan gelar. Itu sebabnya Mavericks memilih Anthony Davis untuk menggantikan tempat Doncic.
Penggemar Mavericks semakin marah lantaran tim kesayangannya justru semakin terpuruk akibat badai cedera. Davis, baru bermain sekali, kemudian cedera panjang dan baru kembali menjelang playoff. Mavericks dihantam badai cedera lain termasuk Kyrie Irving yang menepi hingga akhir musim.
Perjalanan Maverick di NBA 2024-2025 berakhir lebih cepat. Mereka tidak lolos playoff setelah kalah dalam perebutan unggulan kedelapan dari Memphis Grizzlies. Maverick menutup musim reguler dengan rekor menang-kalah 39-43.
Baca juga: Kyrie Irving Menyambut Cooper Flagg di Mavericks
Ada narasi tentang konspirasi dibalik pertukaran bombastis tersebut. Sebab, pada akhirnya Mavericks mendapat “bayaran” dengan memenangkan lotre hak pilih teratas NBA Draft 2025 dengan adanya Cooper Flagg sebagai prospek terbaik. Mavericks sendiri hanya memiliki peluang 1,8 persen.
“Saya sangat terkejut. Persiapan draft kami pada saat itu adalah kami memilih No. 11. Tetapi banyak hal terjadi. Keberuntungan berpihak pada yang berani. Hal-hal menarik berpihak kepada kami,” kata Harrison.
Sekarang Mavericks memiliki kesempatan untuk membangun roster untuk bersaing memperebutkan gelar. Merekrut Flagg menjadi langkah yang tepat untuk mengembalikan reputasinya. Hanya saja ujian terbesar Mavericks akan datang di awal musim. Memenangkan banyak pertandingan akan memecahkan masalah tersebut.
“Saya pikir ini kemenangan sekarang dan kemenangan di masa mendatang. Kami tidak tahu kapan. Tetapi tim Cooper akan menang. Kami tidak tahu kapan transisi itu akan terjadi. Saya pikir kemenangan saat ini dan kemudian mempersiapkan diri untuk masa mendatang juga,” imbuh Harrison. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502