Selama bertahun-tahun, Oklahoma City Thunder dipandang sebagai tim muda yang menjanjikan dan sedang naik daun. Namun meskipun mengesankan selama musim reguler, tampaknya kurang memiliki pengalaman yang diperlukan untuk berhasil menjalankan seluruh rangkaian playoff. Karena alasan itulah Manajer Umum Thunder Sam Presti mendapatkan banyak tekanan. Sampai akhirnya, hujatan berubah menjadi banjir pujian ketika timnya menjuarai NBA musim 2024-2025.
Sudah cukup lama, Sam Presti ditekan oleh para penggemar dan analis untuk mempertimbangkan menukar beberapa pemain kurang mapan dan harta karun modal draft dalam upaya untuk mendapatkan pemain yang lebih berbakat dan berpengalaman.
Mulai dari usulan kecil-kecilan yang mengusulkan pertukaran pemain cadangan dengan pemain veteran mapan hingga ide-ide besar yang akan melihat pemain-pemain berbakat yang baru saja terpilih lewat undian dikirim ke megabintang , bahkan pada musim lalu, sang eksekutif secara rutin diminta untuk membuat dan, akhirnya, dikritik karena enggan mencapai kesepakatan.
Namun pada akhirnya, Presti benar untuk menghindari melakukan tindakan seperti itu, karena tim Thunder-nya secara resmi memenangkan Final NBA 2025 pada Minggu malam (22/6) waktu Amerika Serikat sebagai hasil dari keteguhannya dalam mempertahankan tim.Â
Kepala pelatih Thunder, Mark Daigneault memuji peran Sam Presti, yang sangat penting dalam membangun daftar pemain ini.
"Penghargaan yang sangat tinggi untuk Sam. Dia pernah mengalami hal ini sebelumnya, dan kemudian merobohkannya dan melakukannya lagi adalah prestasi yang luar biasa. Saya selalu kagum dengan kedisiplinannya dan siapa yang kami bawa masuk," ungkapnya.Â
"Seiring dengan semakin baiknya tim, saya menyadari bahwa kami memiliki sesuatu yang istimewa di sini, jangan sampai ini menjadi kacau. Tidak pernah ada hari di mana saya tidak merasakan dukungan penuh dari organisasi, kami beroperasi sebagai satu kesatuan. Keberlanjutan dan kontinuitas yang mereka miliki sungguh menakjubkan. Selama saya mengikuti rencana, saya selalu merasakan dukungan, terlepas dari catatannya."
Tim juara ini dibangun oleh komponen-komponen yang sama yang membuat banyak orang memohon agar Sam Presti berpisah dalam pertukaran hipotetis yang heboh untuk mendapatkan pemain bintang yang mapan.
Setelah memutuskan untuk mengakhiri era Russell Westbrook di bola basket Thunder pada musim panas tahun 2019, Presti terus membangun perbendaharaan aset berharga yang dipimpin oleh serangkaian modal draft putaran pertama di masa depan dan seorang pemain pemula yang menjanjikan, yang akhirnya, menjadi Pemain Terbaik NBA 2025, Top Skor NBA, dan Pemain Terbaik Final NBA, yaitu Shai Gilgeous-Alexander.
Foto: Thunderous Intentions
Selama enam musim terakhir, eksekutif ternama ini dengan piawai membangun salah satu daftar pemain paling tangguh saat ini, dan berkat aset-aset inilah banyak yang ingin melihatnya digunakan dalam perdagangan.
Dengan kemenangan mereka pada Gim 7 atas Indiana Pacers untuk memastikan gelar pertama bagi waralaba tersebut sejak 1979, banyak yang yakin tim Thunder ini kini berada pada tahap awal untuk menjadi dinasti hebat berikutnya di liga.
Kalau saja Sam Presti mendengarkan kebisingan luar dan menyerah pada tekanan basis penggemar untuk melepas beberapa pilihan penting, ada kemungkinan OKC akan kehilangan pemain seperti Jalen Williams, Chet Holmgren, Cason Wallace.
Pada titik ini, Executive of The Year 2025 ini telah resmi membebaskan dirinya dari segala kritik yang telah diterimanya selama beberapa tahun terakhir. (*)
Foto: oklahoman.com
0822 3356 3502