Oklahoma City Thunder menyapu bersih Los Angeles Lakers dari babak playoff NBA pada hari Senin, menang 115-110 untuk mengakhiri kemenangan seri 4-0 dalam pertandingan yang mungkin menjadi laga terakhir dalam karier LeBron James. Oklahoma City akan menghadapi San Antonio Spurs atau Minnesota Timberwolves untuk memperebutkan tempat di final NBA.
Shai Gilgeous-Alexander mencetak 35 poin saat juara bertahan Thunder melaju ke final Wilayah Barat setelah memastikan sapu bersih kedua mereka di babak playoff menyusul kemenangan 4-0 atas Phoenix di babak pertama.
LeBron James, yang berusia 41 tahun, kontraknya akan berakhir setelah musim ini dan belum mengindikasikan apakah ia berencana untuk kembali untuk musim ke-24 di musim depan.
Kekalahan pada hari Senin (11/5) waktu AS, menandai berakhirnya upaya terbaru ikon Lakers, LeBron, untuk meraih gelar juara NBA kelima, sekaligus mengakhiri musim ke-23-nya yang penuh rekor dengan mengecewakan.
Sejumlah bintang Hollywood ternama, termasuk Leonardo DiCaprio, Sean Penn, dan Eddie Murphy, memadati Crypto.com Arena untuk menyaksikan apakah LeBron dapat membantu Lakers menghindari eliminasi. Namun, 24 poin dan 12 rebound menjadi sia-sia karena Thunder tetap tenang dan berhasil menahan perlawanan sengit Lakers di babak kedua.
Kini semua mata tertuju pada LeBron untuk melihat apakah peraih empat kali gelar MVP NBA dan 22 kali terpilih sebagai All-Star NBA ini akan memutuskan untuk memperpanjang kariernya yang gemilang.
James, yang bergabung dengan Lakers pada tahun 2018 dari Cleveland, akan memasuki musim liburan sebagai pemain bebas transfer dan dapat mempertimbangkan tawaran jika ia memutuskan untuk terus bermain.
Spekulasi beredar mengenai apa yang akan diputuskan LeBron yang berulang kali mengatakan bahwa ia ingin bermain di tim yang mampu bersaing memperebutkan gelar juara.
Lakers tampak berada di posisi yang tepat untuk meraih gelar juara selama beberapa minggu terakhir musim reguler, dengan catatan 15-2 di bulan Maret setelah serangkaian penampilan luar biasa dari Luka Doncic, Austin Reaves, dan James.
Namun, cedera jangka panjang yang dialami Doncic pada awal April, yang sama sekali tidak bermain selama babak playoff, dan cedera yang dialami Reaves membuat Lakers kekurangan daya serang untuk sebagian besar babak playoff. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502