Don Nelson memiliki cara yang unik untuk menyuarakan pendapatnya. Pelatih legendaris tersebut melakukan protes kepada Dallas Mavericks terkait pertukaran Luka Doncic. Nelson mengenakan sepatu khas Doncic saat menerima Chuck Daly Lifetime Achievement Award di sela-sela Gim 2 Final NBA 2025.
Chuck Daly Lifetime Achievement Award ini merupakan penghargaan tahunan dari Asosiasi Pelatih NBA (NBCA) kepada pelatih yang memiliki dedikasi tinggi dan raihan yang kompetitif. Penghargaan tersebut diberikan sejak 2009 dengan Tom Heinsohn (Celtics) sebagai pemenang pertama.
Nelson merupakan pelatih dengan rekor kemenangan terbaik kedua sepanjang masa. Ia mencatat 1335 kemenangan. Perolehan itu hanya kalah dari Gregg Popovich yang mencatat 1422 kemenangan. Nelson menjadi anggota kehormatan Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada 2012.
Dalam acara yang berlangsung di Paycom Center, Oklahoma City itu, Nelson tampak memakai sepatu Jordan Brand Luka 4 dengan varian “Gone Fishing”. Sepatu khas terbaru Doncic tersebut dirilis pada Mei lalu.
“Luka adalah sahabat karib saya. Sebenarnya saya memakai sepatu khas Luka, sepatu barunya dari Nike yang baru saja dirilis. Saya memakainya sebagai bentuk protes atas pertukaran dari Dallas,” kata Nelson.
“Saya pikir itu adalah kesalahan terbesar yang dilakukan Dallas karena menukar Doncic. Dan saya ingin semua orang tahu itu,” imbuh pelatih dengan tiga penghargaan Coach of the Year tersebut.
Nelson memiliki peran penting dalam kedatangan Doncic ke Dallas pada 2019. Pada saat itu putranya, Donnie Nelson, merupakan manajer umum Mavericks. Mereka menukar Trae Young ke Atlanta Hawks untuk mendapatkan Doncic yang menjadi No. 3 NBA Draft 2018.
Sementara itu, Nelson memanfaatkan dengan baik momennya untuk menyampaikan pesan penting kepada tim-tim NBA. Pesan Nelson adalah jangan menukar pemain-pemain bertalenta. Itu juga menjadi filosofinya sebagai pelatih.
“Filosofi saya adalah ketika Anda memiliki pemain hebat, dia merupakan aset terbaik seumur hidup. Anda tidak bisa menyingkirkan pemain hebat. Ketika pertukaran itu terjadi, saya sangat kecewa. Filosofi saya adalah untuk selalu menghormati pemain hebat bukan dengan menukarnya,” mantan pemain Boston Celtics itu.
Nelson pensiun sebagai pelatih sejak 2010 setelah empat tahun menangani Golden State Warriors. Tepat sebelum ke Bay Area dalam periode keduanya, Nelson merupakan pelatih Mavericks pada periode 1997-2005. Pencapaian terbaik Nelson sebagai pelatih Mavericks adalah mencapai Final Wilayah Barat 2003.
Terlepas dari huru-hara (dan hujatan) pertukaran Doncic dan hasil Mavericks di NBA 2024-2025 yang kalah di play-in, Mavericks pada akhirnya memenangkan lotre. Mereka memiliki hak pilih pertama di NBA Draft 2025 yang kemungkinan akan mengambil Copper Flagg. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502