Jalan menuju final konferensi tidak lagi melalui Cleveland. Cavaliers hanya melakukan 23,7 persen tembakan tiga angka selama kekalahan 112-121 di Gim 1 Semifinal Wilayah Timur, melawan Indiana Pacers yang memasukkan lebih dari 52 persen tembakan tiga angka mereka. Tyrese Haliburton mencetak tripoin penentu di pertengahan kuarter keempat yang memicu ledakan Pacers.
Cavs berulang kali berbicara dengan rasa hormat kepada Pacers, sambil menyadari bahwa mereka akan kewalahan, terutama di sisi pertahanan. Tetapi Cleveland, yang berhasil melumpuhkan Miami yang kalah jumlah di Putaran Pertama, tidak punya jawaban atas kecepatan Indiana. Dan, bermain tanpa Darius Garland, pencetak skor terbanyak tim di pascamusim, serangan terbaik Cavs juga tidak mampu mengimbangi.
Tim unggulan teratas Wine and Gold hanya mampu mencetak 23,7 persen dari tembakan tiga angka pada hari Minggu. Namun, yang benar-benar mengalahkan Cavaliers adalah Indiana yang berhasil mencetak 52,8 persen dari tembakan tiga angka. Itu termasuk pemain-pemain seperti Andrew Nembhard dan Aaron Nesmith, yang berhasil memasukkan sembilan tembakan tiga angka secara keseluruhan.
Haliburton mengakhiri pertandingan dengan 22 poin dan 13 assist, dan ia juga membuat permainan kunci di sisi pertahanan, memblok percobaan tembakan 3 poin oleh Max Strus dengan sisa waktu 2:12 dan mengubahnya menjadi layup untuk keunggulan 10 poin.
Andrew Nembhard menambah poin tertingginya di babak playoff, 23 poin, dan membuat lima tripoin untuk Pacers yang berada di unggulan keempat, yang menyelesaikan 19 dari 36 tripoin. Cleveland, yang berada di posisi kedua di NBA selama musim reguler dengan 15,9 tripoin per pertandingan, berhasil melakukan 9 dari 38 percobaan.
Donovan Mitchell memimpin Cleveland dengan 33 poin dan memecahkan rekor playoff NBA milik Michael Jordan dengan pertandingan kedelapan berturut-turut yang menghasilkan setidaknya 30 poin dalam pertandingan pembuka seri.
Evan Mobley menambah 20 poin dan 10 rebound untuk Cavaliers, yang tertinggal di sebagian besar permainan, memimpin di kuarter keempat dan kemudian tidak dapat menutupnya.
Indiana unggul 12 poin di kuarter ketiga sebelum Cleveland bangkit. Cavs unggul 102-101 lewat lemparan bebas Strus sebelum tripoin Haliburton memicu laju 15-4. Kelima pemain inti Indiana mencetak angka dua digit. Aaron Nesmith dan Pascal Siakam masing-masing memperoleh 17 poin.
Gim 2 akan berlangsung Selasa malam, waktu Amerika Serikat, di Cleveland. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502