Indiana Pacers sedang dalam kondisi tidak baik-baik saja. Mereka tertinggal 2-0 dari Boston Celtics di Final Wilayah Timur. Tetapi Pacers justru terancam tidak bisa bermain dengan kekuatan terbaiknya di Gim 3.

Kepala pelatih Indiana Pacers Rick Carlisle membuat analogi yang unik untuk menggambarkan timnya di Final Wilayah Timur tahun ini. Dia menyebut Pacers sebagai "tamu tak diundang", dari empat tim yang melaju ke final konferensi NBA 2024. Menurut Carlisle, layaknya seorang tamu tak diundang, Pacers tidak tahu bagaimana harus bersikap dalam sebuah acara besar. 

Indiana Pacers menelan kekalahan yang cukup menyakitkan dari Boston Celtics di Gim 1 Final Wilayah Timur. Pelatih Rick Carlisle menyatakan bahwa ini merupakan kesalahannya. Tetapi Tyrese Haliburton tidak tinggal diam. Haliburton juga merasa bertanggung jawab atas hasil tersebut.

Indiana Pacers tumbang di Gim 1 Final Wilayah Timur dari Boston Celtics 133-128 melalui babak perpanjangan waktu (overtime). Padahal Pacers memiliki peluang memenangkan pertandingan dalam waktu normal. Tapi mereka membuat keputusan yang salah di waktu yang krusial.

Gim 7 semifinal juga terjadi di Wilayah Timur. Indiana Pacers menyamakan kedudukan 3-3 dengan New York Knicks. Dalam pertandingan di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis itu, Pacers berhasil memperpanjang napas dengan merebut kemenangan 116-103.

Indiana Pacers belum habis. Meski sempat tertinggal 2-0, kini Pacers bisa menyamakan kedudukan 2-2 dengan New York Knicks di Semifinal Wilayah Timur. Untuk bisa melaju ke final wilayah, Pacers setidaknya harus bermain hingga Gim 6.

Sebelum Gim 3 antara Indiana Pacers melawan New York Knicks, NBA mengeluarkan hukuman denda untuk kepala pelatih Rick Carlisle. Dia didenda sebesar 35 ribu dolar Amerika atau sekitar 562 juta rupiah karena mengkritik wasit dalam konferensi pers setelah pertandingan.