Boston Celtics memasuki persiapan musim 2026-2027 dengan suasana yang terlihat positif. Namun, Pelatih Celtics Joe Mazzulla justru belum mau terlalu cepat menyimpulkan bahwa timnya sudah benar-benar kompak.
Perombakan besar terjadi di tubuh Celtics pada musim panas ini. Salah satunya adalah kepergian Jaylen Brown yang mengakhiri duetnya dengan Jayson Tatum. Celtics kini harus membangun kembali identitas dengan komposisi pemain yang berbeda.
Di tengah perubahan tersebut, suasana kamp pelatihan Celtics justru disebut sangat positif. Para pemain terlihat menikmati kebersamaan dan mulai membangun kekompakan. Tetapi bagi Mazzulla, kondisi itu belum bisa menjadi ukuran sebenarnya.
Baca juga: Jayson Tatum Ambil Peran Lebih Besar di Celtics
“Kami belum melakukan perjalanan tandang. Belum ada pemain yang dicadangkan. Belum ada yang mengalami kekalahan beruntun. Belum ada yang disalahkan oleh media,” kata Mazzulla kepada Noa Dalzell.
Menurut Mazzulla, situasi sulit justru menjadi ujian sebenarnya bagi sebuah tim. Hubungan antarpemain tidak bisa sepenuhnya diuji hanya melalui latihan dan suasana positif di awal musim.
Pelatih berusia 37 tahun itu bahkan menilai kondisi serupa kemungkinan dirasakan hampir seluruh tim NBA. Menurutnya, belum ada alasan bagi Celtics untuk merasa lebih istimewa hanya karena kamp pelatihan berjalan mulus.
Baca juga: Paul George Paham Ekspektasi Besar Celtics Usai Kepergian Jaylen Brown
“Kami harus menunggu sampai kesulitan datang. kami harus menunggu sampai berbagai hal tidak berjalan sesuai keinginan, lalu kami harus mencari tahu siapa diri kami dan bagaimana kami bisa tampil sebaik mungkin,” ucap Mazzulla.
Celtics mengakhiri musim 2025-2026 dengan menang-kalah 56-26 sebagai unggulan kedua Wilayah Timur. Pencapaian yang fenomenal mengingat Jayson Tatum menempati sebagian besar musim karena cedera Achilles.
Namun, perjalanan Celtics tidak berjalan jauh di playoff. Mereka terhenti di ronde pertama. Celtics tak kuasa menahan gempuran Philadelphia 76ers dalam seri yang berlangsung selama tujuh pertandingan.
Celtics memang masih bertumpu pada Tatum. Tetapi perubahan komposisi membuat peran sejumlah pemain lain semakin penting. Derrick White, Payton Pritchard, dan Neemias Queta diproyeksikan menjadi bagian penting dalam upaya Celtics menjaga daya saing di Wilayah Timur.
Persaingan Wilayah Timur pun diprediksi semakin ketat. Dengan perpindahan pemain -pemain bintang, sejumlah tim seperti New York Knicks, Miami Heat, Philadelphia 76ers disebut menjadi ancaman serius. (rag)
Foto: David Butler II/Imagn Images
0822 3356 3502