Berharap untuk kembali bermain di NBA, Victor Oladipo telah membagikan surat terbuka kepada para Manajer Umum NBA, meminta kesempatan untuk bermain di liga tersebut sekali lagi. Mantan peraih penghargaan Most Improved Player ini merinci perjuangan cedera yang dialaminya di masa lalu dan menekankan bahwa tubuhnya telah pulih sepenuhnya dan siap untuk memberikan dampak pada tim NBA.
Victor Oladipo adalah pemain yang dirampas musim puncaknya karena cedera. Pada musim 2017-2018, ia rata-rata mencetak 23,1 poin dan 4,3 asis per gim untuk Pacers, memenangkan penghargaan Most Improved Player, dan menjadi pemain All-Star, All-NBA, dan All-Defensive Team. Kemudian di musim berikutnya ia mengalami cedera tendon quadriceps, dan secara fisik ia tidak pernah pulih sepenuhnya. Oladipo, yang kini berusia 34 tahun, belum bermain di NBA selama tiga musim.
Dalam surat tersebut, Oladipo menceritakan perjalanannya menuju NBA. Dari seorang atlet yang kurang dihargai hingga menjadi pilihan kedua secara keseluruhan dalam Draft NBA 2013. Dia juga mengungkapkan pengalamannya saat dipindah tim dan menderita cedera selama masa puncak kariernya, serta bermain sambil cedera dan menghadapi sisi mental sebagai pemain NBA. Terakhir, ia mengakhiri suratnya dengan pesan yang jelas kepada para GM, bahwa ia siap memberikan dampak pada tim NBA mana pun.
"Kepada GM mana pun yang bersedia mendengarkan: Saya percaya tubuh saya akhirnya dalam kondisi prima. Saya percaya saya masih memiliki kemampuan bermain basket yang HEBAT (dan yang lebih penting, KEMENANGAN) di depan saya. Saya percaya saya dapat menjadi kontributor berharga bagi ruang ganti NBA. Dan yang saya minta saat ini adalah kesempatan untuk membuktikannya."
Oladipo terakhir bermain di NBA untuk Miami Heat pada musim 2022-2023. Penampilan terakhirnya di bola basket profesional adalah bersama tim afiliasi G League Milwaukee Bucks, Wisconsin Herd, pada musim 2025-2026 lalu.
Oladipo pernah dianggap sebagai salah satu bintang paling bersinar di liga. Setelah menghabiskan beberapa tahun pertama bersama Orlando Magic dan satu tahun bersama OKC Thunder, kariernya melesat setelah ditukar ke Indiana Pacers pada tahun 2017. Kemudian tahun 2018 cedera menghancurkan kariernya.
Pemain berposisi garda yang atletis ini menunjukkan beberapa momen brilian bersama Heat pada tahun 2023, tetapi cedera tendon patella kiri membuatnya berpindah-pindah tim NBA dalam beberapa tahun terakhir tanpa pernah bermain. Kini, Oladipo menunjukkan kepada tim-tim di liga bahwa mereka mungkin melewatkan kesempatan jika tidak memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya.
"Jadi begitulah situasinya saat ini. Saya tidak tahu bagaimana perjalanan saya di sini akan berakhir... Mungkin ada tim di luar sana yang akan memberi saya kesempatan. Mungkin juga tidak ada tim yang akan memberi saya kesempatan. Itu sepenuhnya terserah kalian semua. Tetapi jika Anda berada di manajemen tim NBA, dan Anda meluangkan waktu untuk membaca ini: Terima kasih dari lubuk hati saya."
Oladipo dikaitkan dengan Sacramento sebagai calon pemain cadangan untuk pemain debutan Darius Acuff Jr., tetapi belum ada pengumuman resmi mengenai hal itu. Dia juga pernah bermain di Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.
Oladipo menghadapi kenyataan yang dialami banyak pemain senior: Sebagian besar tim lebih memilih memberikan posisi garda utama cadangan (atau posisi apa pun) kepada pemain muda yang dapat mereka kembangkan dan pertahankan selama bertahun-tahun daripada kepada pemain yang sudah berada di penghujung kariernya. Namun demikian, masih ada peran nyata bagi para veteran yang matang dan berkualitas di ruang ganti yang masih dapat memberikan kontribusi di lapangan.
Apakah Oladipo adalah orang yang tepat dan akan mendapatkan kesempatan masih harus dilihat, tetapi dia telah menyampaikan tawarannya. (tor)
Foto: Bleacher Report
0822 3356 3502