Luka Doncic secara konsisten menyatakan antusiasmenya tentang masa depannya bersama Lakers. Tetapi tim-tim NBA lainnya dilaporkan terus memantau situasi di Los Angeles. Tim MacMahon dari ESPN melihat adanya ancaman yang terus berlanjut. Ia mencatat bahwa perpanjangan kontrak Doncic selama tiga tahun lebih singkat dari yang terlihat, sehingga membuka peluang bagi tim-tim NBA lain untuk merekrutnya.
Luka Doncic membawa hampir seluruh pemain Lakers ke negara asalnya, Slovenia, untuk perjalanan mempererat kekompakan tim. Ia berlatih bersama rekan-rekan setimnya di Stozice Arena sementara situasi kepemilikan franchise terus memburuk di Amerika Serikat. Doncic secara aktif membangun chemistry dengan tim yang sisi bisnisnya tampak tidak stabil, yang memunculkan spekulasi mengkhawatirkan tentang masa depannya di Los Angeles.
Doncic dapat memilih untuk keluar dari perpanjangan kontrak tiga tahun yang ditandatanganinya musim panas lalu pada tahun 2028. Saat ini, harapan umum tampaknya adalah jika dia memilih untuk keluar pada saat itu, dia hanya akan melakukannya untuk menandatangani perpanjangan kontrak supermax dengan Los Angeles. Namun, Lakers bukanlah tim yang berpotensi menjadi juara saat ini, dan jika tim tersebut tidak cukup berkembang untuk menjadi tim yang berpotensi menjadi juara, selalu ada kemungkinan bahwa dia setidaknya akan mencoba peruntungan di bursa pemain bebas.
Tim MacMahon dari ESPN mengatakan di podcast "The Hoop Collective" bahwa tim-tim NBA lainnya mungkin mengawasi bagaimana perasaan Doncic tentang situasi Lakers secara keseluruhan, jika dia mulai merasa tidak puas.
"Sama seperti Joker (Nikola Jokic) yang bisa menyatakan kesetiaannya kepada Nuggets, tetap akan ada tim-tim yang memposisikan diri dan memantau hal itu dan sebagainya. Hal yang sama juga berlaku untuk Luka Doncic," kata MacMahon.
Doncic menandatangani perpanjangan kontrak dengan Los Angeles dan belum memberikan indikasi publik bahwa dia ingin pergi.
"(Doncic) tidak melakukan apa pun selain menyatakan optimisme dan kegembiraan tentang Lakers sejak dia menandatangani perpanjangan kontrak itu," tambah MacMahon. "Ada tim-tim di liga yang mempertimbangkan situasi ini dan berkata, 'Hei, jika semuanya berjalan tidak sesuai rencana, kami tentu ingin mendapatkan Luka di pertengahan masa jayanya.'"
Pernyataan dari MacMahon ini tampak sedikit lebih mengkhawatirkan mengingat situasi kepemilikan Lakers saat ini sedang tidak menentu. Namun, menurut sebuah laporan , saga kepemilikan tim tersebut "kemungkinan besar tidak akan banyak berdampak pada apa yang akan terjadi dengan" sang superstar ke depannya.
Doncic berusia 27 tahun dan baru saja menjalani musim yang layak mendapatkan gelar MVP. Dia mungkin berada di tahap awal masa jayanya, dan sekarang karena dia lebih menjaga kondisi tubuhnya, selalu ada kemungkinan dia terus bermain di level superstar di usia pertengahan 30-an atau bahkan sedikit lebih lama.
Dia belum pernah memenangkan kejuaraan NBA, dan dia telah beberapa kali menyatakan bahwa memenangkan semuanya adalah prioritas utamanya.
Lakers kehilangan LeBron James dan beberapa pemain kunci lainnya di awal musim panas ini, dan meskipun mereka mendatangkan sejumlah pemain pelengkap yang sangat bagus, mereka bisa saja tersingkir di babak pertama playoff 2027. Di sisi lain, mereka juga bisa saja hanya butuh satu pemain andalan lagi untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia di musim 2027-2028, setelah susunan pemain baru ini mulai membangun kekompakan yang nyata.
Doncic menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun dengan Lakers senilai maksimal 165 juta Dolar AS pada musim panas tahun lalu. Kontraknya berlaku hingga musim 2027-2028 dengan opsi pemain untuk tahun 2028 sebelum ia menjadi pemain bebas transfer atau memperpanjang kontraknya.
"Jika Anda adalah Luka, bertaruh pada merek itu cukup aman, itulah sebabnya Lakers terjual dengan harga lebih tinggi daripada setahun yang lalu," kata Brian Windhorst. "Dan kemungkinan besar jika mereka menjual lagi dalam setahun, mereka akan menjual dengan harga lebih tinggi lagi, karena Anda bertaruh pada merek tersebut."
Namun, nilai merek mungkin tidak dapat mengimbangi ketidakstabilan tersebut. Lakers mengalami perubahan kepemilikan kedua hanya dalam 14 bulan, laju yang secara historis telah membuat para pemain bintang merasa tidak tenang. Pembelian senilai 12,5 miliar Dolar AS oleh Bob Iger dan Josh Kushner dari Mark Walter yang masih dalam proses menjadi rumit karena tantangan hukum dari Jeanie Buss untuk mempertahankan sisa saham keluarga tersebut.
Sementara itu, Lakers akan melakukan segala upaya untuk mempertahankan bintang mereka. Namun, apakah komitmen itu akan bertahan selama satu tahun lagi yang penuh ketidakpastian sulit diprediksi. Tim-tim rival sudah mengamati. Lakers tidak akan benar-benar menjawab pertanyaan itu sampai jendela perpanjangan kontrak Doncic berikutnya dibuka pada tahun 2027. (tor)
Foto: Andrej Tarfila - Shutterstock
0822 3356 3502