New York Knicks sebenarnya sempat memiliki kesempatan merekrut LeBron James dari bursa free agency musim panas ini. Tetapi juara NBA 2026 itu memilih langkah yang berbeda. Knicks justru tidak tertarik memasukkan LeBron dalam rosternya pada musim mendatang.
Dilansir melalui laman Hoops Wire, Sam Amico melaporkan bahwa pihak LeBron sempat menjajaki peluang bergabung dengan Knicks. Namun, Knicks memilih untuk tidak menindaklanjuti pendekatan itu.
“Sumber mengatakan kepada Hoops Wire bahwa pihak LeBron James menghubungi New York pada suatu waktu selama free agency. Tetapi Knicks tidak tertarik merekrut LeBron. Alasannya cukup sederhana. Knicks menyukai apa yang sudah mereka miliki,” kata Amico.
Baca juga: Jalen Brunson Yakin Knicks Bakal Pertahankan Gelar Juara NBA
Keputusan Knicks cukup mengejutkan mengingat LeBron masih dianggap mampu memberikan dampak besar meski telah berusia 41 tahun. Pengalamannya, kepemimpinan di ruang ganti, serta kemampuannya tampil di laga-laga besar membuat namanya tetap menjadi incaran sejumlah tim penantang gelar.
Namun, Knicks punya alasan kuat dan cukup masuk akal. Tim asuhan Mike Brown itu baru saja menjadi juara NBA. Knicks merasa tidak perlu mengubah fondasi tim yang sudah sukses membawa mereka merengkuh trofi Larry O’Brien yang dinanti selama 53 tahun.
Knicks lebih memilih mempertahankan skuad inti yang sudah terbukti berhasil meraih kesuksesan. Langkah itu dipilih daripada mengambil risiko dengan mendatangkan pemain baru meski dengan status dan nama besar LeBron.
Baca juga: Menyusul LeBron ke Sixers, Kentavious Caldwell-Pope Incar Cincin Ketiga
Knicks meyakini komposisi pemainnya sudah cukup untuk kembali mendominasi Wilayah Timur. Knicks masih memiliki Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges, dan Josh Hart.
“Mereka tidak melihat alasan untuk melakukan perubahan besar pada formula tersebut. Bahkan sumber mengatakan bahwa Knicks percaya lebih baik daripada Sixers meskipun Sixers membuat heboh di bursa transfer musim panas,” lanjutnya.
Setelah peluang bergabung dengan Knicks tertutup, LeBron melanjutkan komunikasi dengan beberapa tim. Termasuk Cavaliers, Heat dan Sixers. Pada akhirnya LeBron memutuskan bergabung dengan Sixers karena melihat peluang terbaik memperebutkan gelar NBA.
LeBron menandatangani kontrak minimum veteran senilai 8 juta Dolar AS dengan Sixers. Kesepakatan itu berlaku selama dua tahun dengan opsi pemain di tahun kedua. Sixers diproyeksikan membentuk tim yang terdiri dari Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Jaylen Brown, LeBron, dan Joel Embiid. (rag)
Foto: Ishika Samant/AFP
0822 3356 3502