Luka Doncic memasuki musim panas yang penuh ketidakpastian. Ini menjadi musim panas keduanya bersama Los Angeles Lakers. Doncic memang memegang kendali tim, tetapi masih menunggu bala bantuan yang diinginkannya. Selain itu dia akan absen membela timnas Slovenia, dan fokus urusan pribadi serta memikirkan masa depan Lakers.
Musim panas ini memberi Doncic lebih banyak waktu untuk pulih dan menghabiskan waktu bersama keluarganya setelah ia mengalami cedera otot hamstring "tingkat 2" di akhir musim reguler saat melawan Oklahoma City Thunder. Cedera tersebut membuatnya absen dari babak playoff, tetapi Doncic mengatakan bahwa sekarang dia merasa sehat kembali.
"Saya merasa baik-baik saja, semuanya sudah berlalu," tegasnya.
Dalam sebuah acara Jordan Brand di kota kelahirannya Ljubljana, Slovenia, pada hari Sabtu (20/6) waktu setempat, Doncic mengatakan keputusannya untuk melewatkan Slovenia musim panas ini, termasuk kualifikasi bulan Agustus, sudah final. Alasannya ia ingin menghabiskan waktu bersama putri-putrinya, Gabriela dan Olivia.
"Kita tahu bahwa saya tidak akan bermain untuk tim nasional, alasan utamanya adalah putri-putri saya," kata Doncic. "Saat ini, semuanya sama seperti sebelumnya. Saya melakukan latihan individu, dan di gym, saya juga melakukan olahraga lain."
"Tahun ini, ada juga golf, jadi agak berbeda," tambahnya. "Golf benar-benar hebat, kami juga pernah bermain dengan klub, sekarang tentu saja tidak, karena kami terpisah. Saya benar-benar rileks, Anda berada di alam, tanpa telepon, Anda memiliki kedamaian, sesuatu yang luar biasa."
Doncic tetap yakin dengan peluang Slovenia, meski dia tidak ada di tim tersebut.
"Tim nasional terdiri dari pemain muda dan berpengalaman, dunia dibangun di atas kaum muda, setiap orang yang menjadi bagian dari tim tahu bagaimana rasanya, jadi saya ingin mereka menang," katanya. "Para pemimpin dalam tim sudah jelas, semua orang tahu apa yang harus mereka lakukan, jadi saya tidak takut mereka tidak akan berhasil."
Doncic juga membahas anggota baru Slovenia, saat tim nasional menyelesaikan proses naturalisasi untuk Jaxson Hayes, rekan setimnya di Lakers. Bintang Slovenia itu mengatakan bahwa dia tidak memiliki peran dalam pengurusan paspor Slovenia oleh Hayes.
"Saya tidak terlibat dalam hal apa pun di sini, saya hanya bermain untuk tim nasional, tetapi Jaxson benar-benar hebat, pemain yang bagus, jadi dia adalah rekrutan yang hebat," kata Doncic.
Meskipun Doncic menikmati kepulangannya ke kampung halaman, ia mengakui bahwa musim lalu bersama Los Angeles Lakers masih meninggalkan perasaan pahit. Lakers tersingkir di babak kedua playoff, dengan cedera memainkan peran utama, terutama masalah hamstring Doncic. Austin Reaves juga mengalami masalah cedera. Doncic, yang finis di urutan keempat dalam voting MVP musim reguler, absen di babak playoff meskipun sudah berusaha pulih tepat waktu.
"Saya selalu mengatakan bahwa suatu musim dianggap buruk jika Anda tidak memenangkan trofi apa pun," kata Doncic. "Kami benar-benar tidak beruntung, saya sendiri tidak beruntung, dan Austin juga cedera. Kami benar-benar bermain basket dengan baik di bulan Maret, tetapi pada akhirnya, hasilnya tidak sesuai harapan. Mengenai masa depan, masih jauh, tetapi saya berharap semuanya akan berbalik ke arah yang benar."
Ini adalah musim panas dengan perubahan nyata bagi Lakers. Tim ini sekarang lebih selaras dengan model yang ingin diterapkan oleh pemilik baru, Mark Walter, daripada model yang diwarisi dari pembelian bernilai miliaran dolar dari keluarga Jerry Buss, terutama putrinya, Jeanie Buss. Selama sebulan terakhir, perubahan tersebut terlihat di area di luar lapangan, dengan fokus pada keuangan dan pengetatan anggaran untuk membuat akuisisi tersebut menguntungkan. Namun, di lapangan, keadaan belum sepenuhnya berjalan sesuai rencana.
Doncic telah mengambil alih kendali tim sejak LeBron James meninggalkan tim musim panas lalu, dengan tujuan memaksimalkan peluangnya untuk memenangkan gelar juara NBA. Dia hampir berhasil bersama Dallas Mavericks, mencapai Final dua tahun lalu, tetapi gagal. Sekarang pertanyaannya adalah apakah dia bisa mencapainya di Los Angeles?
Rob Pelinka, yang berada di bawah pengawasan ketat karena gagal memenuhi kebutuhan olahraga tim dan mengangkat Lakers kembali ke level tahun 2020, menghadapi hari-hari krusial di depan. Pertama, ia akan berupaya melakukan pertukaran pemain besar yang dapat mengguncang liga. Jika itu tidak terwujud, ia perlu bersikap agresif di hari-hari awal bursa transfer pemain bebas (free-agent) dan meyakinkan pemain-pemain top yang tersedia untuk bergabung.
Doncic juga memahami bahwa sebagian besar hal yang dapat dilakukan, dan apa yang akan terjadi ke depannya, bergantung pada LeBron James. Keputusan seputar "Sang Raja dari Akron", yang sekarang berstatus agen bebas (free-agent) tanpa niat untuk pensiun, akan menentukan arah tim.
Menurut reporter ESPN Dave McMenamin, masih ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Tahun 2026 seharusnya menjadi tahun perombakan besar, bukan hanya dalam kepemilikan, tetapi terutama di sisi bola basket.
"Luka ingin menjadi tim juara kemarin. Jadi, kami sangat senang bahwa musim panas 2026 telah tiba," kata seseorang yang dekat dengan pemain tersebut. "Prioritas pertama dan utama adalah center elit," tambah sumber yang sama.
Perhatian juga beralih ke LeBron James dan Austin Reaves. Berapa banyak pemotongan gaji yang akan diterima LeBron? Rumor menunjukkan Golden State Warriors sebagai tujuan yang mungkin, dengan pengecualian tingkat menengah sebesar 15,1 juta Dolar AS yang tidak dikenakan beban pajak. Jika Lakers melebihi angka tersebut, mereka dapat mempertahankan salah satu pemain terhebat dalam sejarah, yang akan berusia 42 tahun akhir tahun ini, dengan gaji yang jauh lebih rendah.
Sementara itu, kembalinya ke Cleveland Cavaliers tetap menjadi kemungkinan. Agennya, Rich Paul, baru-baru ini menyatakan bahwa selusin tim telah menunjukkan minat.
Bagaimana dengan Reaves? Perjanjian tawar-menawar kolektif NBA (CBA NBA) lebih menguntungkan pemain untuk tetap bersama tim mereka saat ini. Dengan Lakers, ia bisa menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai 241 juta Dolar AS, dibandingkan dengan maksimal 179 juta Dolar ASselama empat tahun di tempat lain, dengan asumsi ia tidak memilih untuk keluar dan menjadi pemain bebas transfer (free-agent). Keputusan itu bisa membentuk segalanya.
Selain itu, Lakers akan mencoba mempertahankan Marcus Smart dan Luke Kennard, pemain berharga di posisi guard. Jarred Vanderbilt menjadi kandidat untuk ditukar karena gajinya yang lebih dari 12 juta Dolar AS per tahun. Dan masih ada ketidakpastian seputar Rui Hachimura, yang kontraknya akan segera berakhir dan mungkin bukan pilihan ideal bagi pelatih JJ Redick.
Musim panas di Los Angeles tampaknya akan sangat sibut, dan Doncic mengamatinya dengan cermat. (tor)
Foto: AS Media
0822 3356 3502