Amen Thompson mencetak 23 poin, Tari Eason menambahkan 20 poin, dan Houston Rockets terhindar dari eliminasi dengan kemenangan telak 115-96 atas Los Angeles Lakers di Gim 4 seri playoff Wilayah Barat pada Minggu malam (26/4) waktu AS. Rockets bermain tanpa Kevin Durant untuk pertandingan kedua berturut-turut dan ketiga kalinya secara keseluruhan di babak pertama, dan kali ini mereka menang tanpa dirinya.
Rockets meraih kemenangan pertama mereka dalam seri ini setelah tertinggal 0-3 meskipun tanpa Durant untuk pertandingan ketiga, berkat serangan mencetak poin yang seimbang. Durant absen untuk pertandingan kedua berturut-turut karena keseleo pergelangan kaki kiri setelah absen di Game 1 karena memar lutut kanan.
Baca juga: Ime Udoka Pilih Mengistirahatkan Kevin Durant Meski Rockets Terancam Eliminasi
Lakers dipimpin oleh Deandre Ayton, yang mencetak 19 poin dan 10 rebound sebelum dikeluarkan dari pertandingan sekitar lima menit sebelum berakhirnya kuarter ketiga karena pelanggaran keras (flagrant foul 2) setelah memukul kepala Sengun. Saat mencoba menghadang Sengun, Ayton melayangkan sikutan yang tidak pantas ke kepala bintang Rockets.
Kontribusinya tidak cukup untuk memungkinkan Lakers menutup seri pada malam ketika LeBron James tidak menampilkan permainan terbaiknya. LeBron kesulitan, hanya mencetak 10 poin dengan 2 tembakan masuk dari 9 percobaan dan 8 turnover. Ia menambahkan 9 asis dan 4 rebound.
Seluruh pemain inti Houston mencetak setidaknya 16 poin, dengan Alperen Sengun menambahkan 19 poin, Reed Sheppard 17 poin, dan Jabari Smith Jr. 16 poin.
Rockets masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum siapa pun dapat percaya bahwa momentum telah sepenuhnya bergeser dalam seri putaran pertama mereka melawan Lakers. Bahkan setelah kekalahan telak 19 poin pada hari Minggu, Houston masih memiliki jalan panjang untuk keluar dari lubang 3-0 yang mereka buat sendiri sejak awal.
Namun, tak diragukan lagi satu hal telah berubah dalam dua pertandingan terakhir. Pertahanan Houston beroperasi pada level elit, bahkan tanpa pemimpinnya, Durant. Rockets telah menahan Lakers hingga 21 poin atau kurang dalam empat dari enam kuarter terakhir, tidak termasuk perpanjangan waktu di Gim 3. Mereka juga mulai menghasilkan turnover dengan kecepatan luar biasa melawan tim Los Angeles yang masih kehilangan dua pencetak poin terbanyaknya, Luka Doncic dan Austin Reaves.
Dengan tim asuhan Ime Udoka menghadapi pertandingan eliminasi lainnya, Durant yang berusia 37 tahun kemungkinan besar akan absen sekali lagi untuk Gim 5 di Crypto.com Arena pada hari Rabu, waktu AS. (tor)
Foto: Yahoo!Sports
0822 3356 3502