Los Angeles Lakers masih tanpa Luka Doncic dan Austin Reaves. Tapi Lakers sanggup memimpin 3-0 dari Houston Rockets di ronde pertama Playoff NBA 2026. Lakers memenangkan Gim 3 dengan aksi luar biasa LeBron James dan Marcus Smart.
Menariknya, LeBron dan Smart merupakan dua pemain tertua Lakers yang bermain pada Jumat (24/4) di Toyota Center, Houston. Mereka membawa Lakers menang 112-108 di Gim 3 melalui drama tambahan waktu.
“Pertandingan belum berakhir sampai angka di jam menunjukkan nol. Marcus berhasil mencuri bola, Jea’Sean (Tate) melakukan pelanggaran sehingga Marcus bisa mencetak tiga angka dari tembakan itu. Lalu mereka mengambil time out,” ungkap LeBron.
Baca juga: Aksi Heroik LeBron James Bawa Lakers Unggul 3-0
“Kami masuk dengan rencana kami untuk tidak langsung melakukan pelanggaran. Coba merebut bola. Melihat apakah kami bisa memaksa lawan melakukan turnover, mengulur waktu sedikit, dan saya berhasil melakukan back tap pada Reed.”
LeBron berusia 41 tahun. Tertua di liga dalam tiga musim terakhir. Tapi ia masih bermain dalam performa terbaik. LeBron memimpin Lakers melalui dobel-dobel 29 poin dan 13 rebound plus 6 asis dan 3 steal. LeBron mencetak 10/22 tembakan selama 45 menit.
LeBron mencatat pertandingan playoff keempat dengan setidaknya 20 poin dan 10 rebound sejak berusia 40 tahun. Perolehan tersebut melebihi Kareem Abdul-Jabbar yang melakukannya tiga kali.
Baca juga: Umpan Lambung LeBron ke Bronny yang Bersejarah dan Sarat Makna
Tidak hanya meraih poin tertinggi untuk Lakers. LeBron menyelamatkan Lakers melalui tripoin yang memaksa Rockets melakukan overtime. Berawal dari turnover Reed Shepard, LeBron menerima umpan dari Luke Kennard dan sukses menyamakan kedudukan 101-101.
Pada babak tambahan waktu, giliran Marcus Smart yang melakukan penyelamatan di masa-masa krusial. Smart membukukan 8 dari 11 poin Lakers saat OT. Termasuk melakukan 3/4 tembakan gratis dalam 30 detik terakhir.
Secara keseluruhan, Smart meraih 21 poin, 10 asis, 5 steal, dan 2 blok. Smart hanya melewatkan empat dari 9 tembakan. Ia menjadi pemain pertama dengan catatan tersebut di playoff sejak Michael Jordan pada 1991.
“Itu adalah langkah cerdas. Ini berkat pengalaman sebagai pemain veteran,” kata Smart yang berusia 32 tahun itu. “Saya sudah 12 tahun bermain di NBA. Saya mempelajari beberapa trik.”
Lakers berada di atas angin dan berpeluang menyapu bersih Rockets. Hanya butuh satu kemenangan lagi untuk melaju ke semifinal Wilayah Barat. Lakers semakin percaya diri lantaran belum pernah ada tim yang bisa bangkit setelah tertinggal 3-0. Gim 4 berlangsung pada Minggu (26/4) mendatang. (rag)
Foto: Kenneth Richmons/AFP
0822 3356 3502