Percayalah! Bahwa LeBron James ini sudah berusia 41 tahun. Tetapi apa yang dilakukannya justru di luar dugaan. LeBron James mencatatkan pertandingan playoff keempatnya dengan setidaknya 20 poin dan 10 rebound sejak berusia 40 tahun dalam kemenangan Gim 3 Lakers, terbanyak dalam sejarah NBA, melampaui Kareem Abdul-Jabbar (3 kali). Sementara Los Angeles Lakers kini hanya butuh satu kemenangan lagi untuk melaju ke Semifinal Wilayah Barat NBA, setelah menghancurkan Houston Rockets dengan kemenangan dramatis 112-108 di babak perpanjangan waktu, pada Jumat malam (24/4) waktu AS.Â
LeBron James mencetak tembakan penyeimbang saat Rockets mengalami kekalahan dan Lakers memenangkan Gim 3 di babak perpanjangan waktu. Dengan 30 detik tersisa di Gim 3 yang wajib dimenangkan, Rockets memegang bola dan unggul enam poin. Mereka hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas apa yang terjadi selanjutnya.
Kekalahan memalukan di menit-menit akhir mengubah kemenangan yang menyelamatkan seri menjadi kekalahan 0-3 bagi Rockets, yang kini hanya berjarak satu pertandingan dari kekalahan telak di tangan Los Angeles Lakers yang kekurangan pemain. Pertandingan keempat dijadwalkan pada hari Minggu, waktu AS. Faktanya, belum pernah ada tim NBA yang menyia-nyiakan keunggulan 3-0 di babak playoff.
Seperti yang sering terjadi pada tim yang menyia-nyiakan keunggulan besar di akhir pertandingan, babak perpanjangan waktu tidak berpihak pada Rockets. Mereka akhirnya kalah 112-108 dan sekarang membutuhkan kebangkitan yang belum pernah terjadi sebelumnya hanya untuk melaju dalam seri yang dulunya mereka favoritkan.
Yang tak kalah penting bagi Lakers adalah Smart, yang mencetak 21 poin, 10 asis, 5 steal, dan 2 blok. Ia mencetak 8 dari 11 poin Lakers di babak perpanjangan waktu.
Houston Rockets absen tanpa Kevin Durant karena cedera pergelangan kaki yang dialaminya di Gim 2. Itu bukan alasan yang cukup kuat mengingat Lakers juga kehilangan dua pemain andalan mereka dalam perolehan poin per pertandingan, Luka Doncic dan Austin Reaves, yang kemungkinan akan segera kembali.
Tanpa Durant, Rockets sangat bergantung pada Alperen Sengun, yang mencetak 33 poin dengan 15 dari 27 tembakan masuk, ditambah 16 rebound, 6 asis, dan 3 steal. Jabari Smith Jr. dan Amen Thompson juga menyumbang total 50 poin, tetapi serangan mereka pada akhirnya terlalu tidak terkoordinasi untuk mengimbangi Lakers.
Kembali ke LeBron James. Dia menyalurkan kehebatannya yang tak pernah pudar untuk mengarahkan kesuksesan Lakers pada Jumat malam, bahkan mencetak tembakan tripoin krusial dengan 12 detik tersisa di waktu regulasi untuk menyamakan kedudukan dan membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.
Superstar berusia 41 tahun itu mengakhiri pertandingan dengan 29 poin, 13 rebound, dan 6 asis dalam 45 menit bermain. Seiring LeBron terus menentang usia, semakin banyak rekor Abdul-Jabbar yang dipecahkan. Calon anggota Hall of Fame ini telah bertekad untuk memimpin Lakers sejak Luka Doncic dan Austin Reaves sama-sama mengalami cedera parah di akhir musim reguler.
Kini, di ambang mencapai babak kedua babak playoff, LeBron dan Lakers akan berupaya menyelesaikan tugas dan menyapu bersih Rockets di Gim 4. (tor)
Foto: GMA Network
0822 3356 3502