Golden State Warriors melaju ke laga penentuan melawan Suns di Phoenix pada hari Jumat (17/4) waktu AS, untuk menentukan unggulan kedelapan Wilayah Barat, dan lawan Oklahoma City Thunder di babak pertama playoff. Warriors yang berada di peringkat ke-10 meraih kemenangan 126-121 atas Los Angeles Clippers yang berada di peringkat kesembilan pada hari Rabu (14/4) waktu AS, di Inglewood, California.
Stephen Curry memberikan yang terbaik saat Warriors sangat membutuhkannya. Curry, yang sempat meninggalkan bangku cadangan di kuarter pertama karena cedera, menyelesaikan pertandingan dengan 35 poin dari 12 tembakan masuk dari 23 percobaan, termasuk 7 dari 12 tembakan dari luar garis tripoin. Ia hanya mencetak delapan poin di babak pertama setelah gagal memasukkan tujuh dari sembilan percobaan pertamanya.
Tembakan tripoinnya dengan 51 detik tersisa menjadi sorotan dalam rentetan poin 16-6 di akhir pertandingan dan membawa Warriors mengalahkan Clippers. Sebelum kebangkitan di akhir pertandingan, Clippers unggul 115-110 dan sempat memimpin hingga 13 poin di kuarter keempat, sebuah kegagalan di akhir pertandingan lainnya di panggung yang secara konsisten menyulitkan mereka.
Kristaps Porzingis kesulitan menemukan konsistensi, baik di lapangan maupun karena masalah kesehatan yang terus berlanjut, selama masa singkatnya bersama Warriors. Namun kali ini, ia menampilkan performa terbaiknya dengan seragam Golden State, mencetak 20 poin, 5 rebound, dan 5 asis dalam 28 menit.
Dia adalah pemain kunci di lini serang yang diharapkan Warriors ketika mereka merekrutnya dari Atlanta Hawks tepat sebelum batas waktu perdagangan bulan Februari sebagai imbalan untuk Jonathan Kuminga dan Buddy Hield.
"Dari semua kemenangan yang pernah kami raih di sini," kata pelatih Golden State, Steve Kerr, "banyak di antaranya dipertaruhkan dengan nilai yang jauh lebih tinggi, kemenangan ini termasuk yang terbaik karena posisi kami saat ini, usia tim, dan penurunan performa kami tahun ini akibat cedera. Ini adalah pertunjukan semangat kompetitif yang luar biasa."
Setelah kebangkitan yang menantang waktu ini, Curry, Draymond Green, dan Warriors yang berpengalaman di babak playoff hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk lolos ke babak playoff, meskipun mencatatkan rekor 37-45 di musim reguler dan kehilangan Jimmy Butler untuk sisa musim ini pada bulan Januari. (tor)
Foto: Al Jazeera
0822 3356 3502