Pekan lalu akhirnya terjadi momen besar setelah negosiasi panjang antara asosiasi pemain dan WNBA mengenai perjanjian kerja sama kolektif yang baru. Pada tanggal 18 Maret 2026, kesepakatan baru disetujui secara lisan. Dan pada hari Selasa (24/3) waktu AS, kesepakatan itu secara resmi diratifikasi oleh Dewan Gubernur liga.
Dewan Gubernur WNBA telah dengan suara bulat meratifikasi ketentuan untuk Perjanjian Perundingan Kolektif (CBA) baru, demikian diumumkan WNBA hari ini. Perjanjian tujuh tahun ini akan dimulai pada musim 2026 dan berlangsung hingga 2032. WNBA dan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Wanita sekarang akan bekerja sama untuk menyelesaikan perjanjian jangka panjang tersebut.
"Ini menandai awal dari era baru yang berani bagi WNBA. Era yang dimungkinkan oleh semangat dan dedikasi para pemain, pemilik tim, penggemar, investor, mitra, dan seluruh keluarga WNBA," kata Komisaris WNBA Cathy Engelbert. "Kami tetap fokus untuk membangun momentum yang belum pernah terjadi sebelumnya di liga dan mempersiapkan musim ke-30 kami yang bersejarah, yang akan dimulai pada bulan Mei."
Namun, jika berbicara tentang komisaris liga Engelbert sendiri, jalan di depan tampaknya tidak akan mulus. Seorang sumber terpercaya baru-baru ini membocorkan informasi tentang masa depan Cathy yang tidak pasti sebagai pemimpin WNBA.
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini di podcast Flagrant and Funny bersama Cari Champion dan Jemele Hill, Annie Costabile dari Front Office Sports membagikan detail penting tentang kemungkinan liga tersebut akan mengalami "transisi kekuasaan".
"Saya telah berbicara dengan banyak sumber di dalam liga, khususnya para pemilik klub, yang memiliki kekhawatiran tentang Cathy yang kembali pada penjualan saham 16% senilai $75 juta. Pada saat itu, hal itu dipandang sebagai momen yang menggembirakan dari luar, tetapi ada banyak orang di dalam yang berkata, 'Ini adalah kesalahan.' Menurut pendapat saya, kesepakatan yang tercapai tidak menyelesaikan semua masalah yang ada sebelumnya," jawa Costabile, ketika ditanya tentang posisi Engelbert.
Berbicara singkat tentang kesepakatan tahun 2022, komisaris Engelbert telah menjual 16 persen saham WNBA untuk mengumpulkan 75 juta Dolar AS untuk "peningkatan merek, pemasaran, dan globalisasi WNBA" setelah pandemi yang memengaruhi liga. Ada kebutuhan akan lebih banyak uang untuk menjaga operasional tetap berjalan dan karena itu dia membuat keputusan ini.
Menurut sumber internal, jelas bahwa banyak orang di dalam liga tidak senang dengan langkah Engelbert ini. Awal tahun ini, pada bulan Januari, liga mencoba untuk membeli kembali saham 16 persen tersebut, namun belum ada perkembangan terbaru mengenai situasi itu.Â
Costabile percaya bahwa masa jabatan Engelbert sebagai komisaris WNBA mungkin tidak akan bertahan lama, mengingat adanya perbedaan pendapat yang jelas bahkan di antara para pemain mengenai kepemimpinannya.
Collier juga menanyakan kepadanya mengapa pemain seperti Caitlin Clark, Angel Reese, dan Paige Bueckers hanya mendapatkan sedikit penghasilan dalam empat tahun pertama mereka meskipun menghasilkan pendapatan besar bagi WNBA.
Menurut Collier, jawaban Engelbert pada waktu itu, "(Clark) seharusnya bersyukur dia menghasilkan 16 juta Dolar AS di luar lapangan karena tanpa platform yang diberikan WNBA kepadanya, dia tidak akan menghasilkan apa pun."
Oktober lalu, beredar rumor bahwa Engelbert akan mengundurkan diri setelah kesepakatan CBA selesai. Namun, ia membantah rumor tersebut dengan mengatakan, "Saya tidak pernah menjadi orang yang mudah menyerah." Menurut sumber internal, "Saya pikir jika Anda melihat masa jabatan Cathy, itu sejalan dengan gagasan bahwa mungkin akan ada transisi kekuasaan dalam waktu dekat."
Musim ke-30 WNBA akan dimulai pada bulan Mei, menghadirkan kembali bintang-bintang seperti Caitlin Clark, Paige Bueckers, A'ja Wilson, dan banyak lainnya untuk membela tim mereka masing-masing. (tor)
Foto: athlonsports.com
0822 3356 3502