Denver Nuggets mungkin sedang dalam situasi yang tidak ideal. Ada tujuh pemain menepi karena cedera. Tapi Nuggets tidak langsung terpuruk begitu saja. Nuggets malah bisa mengalahkan Philadelphia 76ers 125-124 melalui pertandingan dramatis hingga babak tambahan waktu (overtime).
Dalam pertandingan di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia itu, ada tujuh pemain Nuggets yang masuk dalam daftar cedera. Nikola Jokic dan Cameron Johnson cedera lutut yang perlu waktu absen yang lama.
Jamal Murray dan Christian Braun (pergelangan kaki) serta Aaron Gordon (hamstring) diistirahatkan setelah kekalahan dari Nets kemarin. Kemudian Jonas Valanciunas (betis) dan Tim Hardaway Jr. (sakit) juga tidak bermain.
Baca juga: Bruce Brown Cetak Poin Kemenangan Nuggets Atas 76ers
Nuggets tidak punya pilihan lain selain melakukan perubahan total dalam starternya. Nuggets menurunkan starter yang terdiri dari Spencer Jones, Peyton Watson, DoRan Holmes II, Jalen Pickett, dan Bruce Brown. Empat starter Nuggets meraup dobel digit poin. Dibantu 41 poin dari bangku cadangan.
“Banyak sekali pemain yang unjuk gigi dan melakukan hal-hal luar biasa. Ini merupakan salah satu kemenangan paling istimewa yang pernah saya alami,” ungkap Adelman usai pertandingan.
Meski tanpa pemain-pemain andalannya, Nuggets tetap bisa memberi perlawanan keras. Keunggulan masing-masing tidak pernah lebih dari sembilan poin. Selama empat kuarter waktu normal plus tambahan waktu, terjadi 18 kali pergantian kedudukan dan 15 kali skor imbang.
Sixers memaksa Nuggets melakukan tambahan waktu setelah menyamakan kedudukan 120-120 di 49,6 detik waktu normal. Kedua tim bertarung keras dalam lima menit berikutnya. Nuggets hanya unggul satu poin dalam 10 detik terakhir. Hingga Bruce Brown menjadi penentu kemenangan Nuggets.
Baca juga: Denver Nuggets Yang Sedang Kritis Kalah Dari Nets
Nuggets sedang jitu dengan mencapai tembakan 53 persen (43/81). Hujan tripoin juga terjadi di Philadelphia. Nuggets meraih 18 tripoin. Sixers 17 tripoin. Selain itu, Nuggets memanfaatkan peluang dari 21/28 tembakan gratis.
Jalen Pickett mengumpulkan poin terbanyak untuk Nuggets. Pickett memperoleh 29 poin, 5 rebound, dan 7 asis dari 11/20 tembakan. Termasuk 7 tripoin. Peyton Watson mencetak 24 poin, 7 rebound, dan 4 asis selama 44 menit.
Bruce Brown meraih 7 tembakan tepat sasaran yang menghasilkan 19 poin dan 6 rebound. Zeke Nnaji menyumbang 21 poin dan 8 rebound dari bangku cadangan. Spencer Jones dengan 10 poin. Disusul Hunter Tyson 14 poin.
Nuggets (24-12) aman di posisi keempat setelah Thunder (30-7), Spurs (25-10), dan Lakers (22-11). Nuggets menang dua kali dalam lima gim terakhir. Mereka akan bertemu Celtics (23-12) besok lusa. (rag)
Foto: Mitchell Leff/AFP
0822 3356 3502