LeBron James genap berusia 41 tahun pada 30 Desember atau besok waktu Amerika Serikat. Usia yang sama dengan pelatih Los Angeles Lakers, JJ Redick. Sebagai mantan pemain, Redick menuturkan kekagumannya dengan konsistensi LeBron selama lebih dari dua dekade.
“Saya memanggilnya 41 sejak saya berulang tahun ke-41 pada bulan Juni lalu. Besok memang hari ulang tahunnya. Tapi bagi saya, LeBron sudah berusia 41 tahun,” ucap Redick dilansir melalui Sport Illustrated.
Sebelum menjadi pelatih Lakers menjelang NBA 2024-2025, Redick merupakan rekan LeBron. Mereka sempat membawakan siniar Mind the Game. Kini posisi Redick digantikan oleh Steve Nash.
Sebagai pria dengan usia yang sama, Redick membandingkan kondisinya dengan LeBron. Begitu banyak rekan sejawat LeBron yang sudah pensiun atau berganti profesi seperti Redick. Tapi LeBron masih mencatat 20 poin per gim musim ini.
Baca juga: JJ Redick Mengakui Lakers Punya Masalah Saat Kehadiran LeBron
“Sungguh luar biasa untuknya. Saya kesulitan bangun dari tempat tidur di pagi hari dan mendapat suntikan di lutut. Tubuh saya sudah tua dan lemah. Seperti pepatah, jika tidak digunakan, fungsinya akan hilang. Dan begitu saya berhenti, saya kehilangan semuanya,” kata Redick.
Redick dan LeBron bisa dibilang teman sebaya. Redick berulang tahun pada 24 Juni lalu. Ia hanya enam bulan lebih tua dari LeBron. Saat LeBron masuk NBA Draft 2003 sejak dari SMA, Redick masih menjalani musim kedua di Duke University. Ia baru masuk draft pada 2006 dan menjadi No. 11.
Mereka tidak pernah satu tim tapi menjadi lawan. Redick menghabiskan 15 musim di NBA dengan Magic, Bucks, Clippers, Sixers, Pelicans, dan berakhir di Mavericks pada 2021. Redick meneruskan kiprahnya sebagai analis dan penyiar sebelum menerima tawaran pelatih dari Lakers.
Baca juga: Kombinasi LeBron dan Luka Picu Kebangkitan Lakers
Sedangkan LeBron gemilang bersama Cavaliers, Heat, dan Lakers. Ia menjadi pemain NBA pertama yang mencapai 23 musim. LeBron meneruskan status sebagai pemain aktif tertua di liga sejak Udonis Haslem pensiun pada 2023. LeBron menjalani musim terakhir kontraknya dengan Lakers. Tapi tidak ada jaminan ia akan pensiun musim depan.
Hari ulang tahun LeBron yang ke-41 bertepatan dengan pertandingan Lakers melawan tim terbaik Wilayah Timur, Detroit Pistons. Pertandingan tersebut berlangsung di Crypto.com Arena, Los Angeles.
Lakers meraih kemenangan atas Sacramento Kings 125-101 kemarin. Itu merupakan kemenangan pertama setelah menelan tiga kekalahan beruntun. Lakers (20-10) berada di posisi kelima di bawah Rockets yang memiliki rekor yang sama. (rag)
Foto: Sam Hodde/AFP
0822 3356 3502