Nikola Jokic, peraih tiga kali MVP NBA mengalami cedera lutut kiri saat Miami Heat mengalahkan Denver Nuggets yang bertandang ke markas mereka dengan skor 147-123 pada hari Senin (29/12) waktu AS. Jokic terjatuh dengan canggung di detik-detik terakhir babak pertama. Sam Amick dari The Athletic melaporkan bahwa bintang Nuggets itu tidak akan kembali ke pertandingan.
Pada paruh pertama pertandingan, Jokic telah bermain selama 19 menit. Ia menunjukkan performa dominan seperti biasanya, dengan akurasi tembakan 9-14 dari lapangan, mencetak 21 poin. Selain mencetak poin, Jokic juga hampir mencetak dobel-dobel dengan memberikan 8 asis. Ia juga mencatatkan 5 rebound dan hanya 2 turnover. Heat dan Nuggets imbang 63-63 menjelang jeda babak pertama.
Rekan setim Spencer Jones secara tidak sengaja menginjak kaki kiri Jokic saat didorong mundur oleh Jaquez di bawah ring Miami. Lutut kiri Jokic mengalami hiperekstensi saat benturan, dan dia langsung jatuh ke tanah kesakitan sebelum tertatih-tatih menuju ruang ganti Denver saat jeda pertandingan. Dia tidak kembali bermain.
Performa ofensif Miami Heat yang elit di awal musim kembali menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Ini adalah pertandingan ketujuh musim ini di mana mereka mencetak lebih dari 140 poin dan yang kedua berturut-turut. 84 poin mereka di babak kedua juga merupakan rekor baru bagi tim. Tiba-tiba, serangan Heat kembali beraksi.
Kemenangan ini mengakhiri rentetan 11 kekalahan beruntun di musim reguler melawan Denver, dan hanya kemenangan pertama mereka sejak "gelembung" tahun 2020. Miami meningkatkan rekor mereka menjadi 18-15 musim ini dan naik ke posisi keenam di Wilayah Timur.
Bagi Nuggets, mereka akan turun menjadi 22-10 tetapi memiliki masalah yang jauh lebih besar setelah Nikola Jokic harus meninggalkan pertandingan sebelum jeda babak pertama karena mengalami hiperekstensi lutut. Jokic menunjukkan performa ofensif yang luar biasa dengan mencetak 21 poin dalam 19 menit sebelum cedera.
Jamal Murray mencetak 20 poin dan 11 asis untuk Nuggets, yang mengalami kekalahan ketiga dalam empat pertandingan. Jones mencetak 16 poin, dengan memasukkan 5 dari 5 percobaan tembakan tiga poin.
Heat memanfaatkan absennya Jokic setelah jeda, menggunakan rentetan poin 28-11 untuk unggul 91-74. Di sisi lain, Miami berhasil mencetak 10 dari 14 tembakan tripoin, Jovic mencetak 3 dari 3, dan Kel'el Ware 3 dari 5. Heat mencetak 47 poin di kuarter tersebut untuk memimpin 110-99 dengan satu kuarter tersisa. Heat mencetak poin tertinggi mereka musim ini, sementara kemenangan ini merupakan kemenangan pertama mereka atas Nuggets dalam 12 percobaan.
Sebagai sebuah tim, Heat mencetak angka dengan persentase tembakan keseluruhan yang luar biasa, yaitu 54 persen, dan 48 persen dari jarak tiga poin. Mereka menahan Denver hanya mencetak 35 persen dari jarak jauh dan memenangkan perebutan rebound dengan skor 46-36.
Miami terakhir kali mengalahkan Denver pada 1 Agustus 2020, di dalam "gelembung" COVID-19 di dekat Orlando.
Pertandingan Heat selanjutnya adalah laga Hari Tahun Baru antara tim terbaik Wilayah Timur di Detroit, di mana Miami akan berupaya memperpanjang rekor kemenangan beruntun menjadi empat pertandingan dan meraih kemenangan penting lainnya di tengah kesuksesan mereka baru-baru ini. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502