Chicago Bulls menjadi pusat kritik setelah pertukaran pemain yang melibatkan Lonzo Ball, dengan banyak penggemar dan analis mempertanyakan keputusan untuk mengirim garda serba bisa berbakat itu ke Cleveland Cavaliers, sementara mereka mendapatkan Isaac Okoro. Namun, dua bulan setelah musim dimulai, Bulls tampaknya telah membuat langkah yang cerdas, karena performa Ball jauh dari kata gemilang di lingkungan barunya.
Cavaliers memulai dengan baik, kemudian lengah di akhir kuarter pertama, membiarkan lawan mereka melakukan serangan beruntun yang panjang di kuarter ketiga, dan membutuhkan Donovan Mitchell untuk memimpin kemenangan comeback.
Namun kali ini, rekan-rekan setim Mitchell memastikan dia tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya karena Cavs kebobolan 32 poin di kuarter keempat dan kalah dari Bulls dengan skor 127-111, pada Rabu malam (17/12) waktu AS.
Sementara Josh Giddey mencetak tripel-dobel keenamnya musim ini untuk Chicago, dengan total 23 poin, 11 rebound, dan 11 asis, serta menyamai rekor terbaik dalam kariernya dengan lima lemparan tiga angka. Coby White menjadi pencetak poin terbanyak Bulls dengan 25 poin, sementara Nikola Vucevic menambahkan 20 poin dan sembilan rebound pada leg pertama seri kandang-tandang ini.
Bulls mencetak 56,2 persen dari lapangan dan berhasil memasukkan 14 dari 36 percobaan tembakan tiga angka, membalikkan performa buruk mereka baru-baru ini setelah kalah delapan dari sembilan pertandingan sebelumnya.
Saat ini, Cavaliers adalah tim yang buruk. Bukan berarti mereka tidak memenuhi standar tim yang meraih 64 kemenangan musim lalu. Namun mereka kalah tujuh dari 10 pertandingan terakhir, dan dalam salah satu kemenangan tersebut, mereka membutuhkan 48 poin dari Mitchell untuk mengalahkan Washington Wizards yang lemah.
Kali ini, Cavs dikalahkan oleh tim Bulls yang kalah delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka dan baru saja mengalami kekalahan kandang dari tim yang bisa dibilang terburuk di liga, New Orleans Pelicans.
Keputusan Bulls untuk menukar Ball tampaknya melanjutkan tren selalu berada di pihak yang kalah dalam pertukaran pemain. Awalnya dipandang sebagai pertukaran yang berisiko, tim tersebut menukar Ball, pemain yang dianggap sebagai komponen kunci dari strategi ofensif mereka, dengan Okoro, yang kesulitan dalam hal menembak dan terikat kontrak dengan nilai yang kurang menguntungkan. Para kritikus dengan cepat menyebut Bulls memberikan aset berharga kepada tim yang akan menuju babak playoff.
Terlepas dari kekhawatiran tersebut, performa di awal musim telah mengubah narasi. Performa Ball musim ini jauh dari harapan. Dalam 19 pertandingan, ia rata-rata bermain selama 23,6 menit di lapangan, tetapi persentase tembakannya menunjukkan gambaran yang suram, hanya mencetak 28,6 persen dari lapangan dan 26,3 persen dari luar garis tiga poin.
Foto: betr.com
Kesulitan yang dialaminya membuatnya menjadi beban bagi serangan Cavaliers, dengan kesulitan mendapatkan pelanggaran yang memperparah masalah. Secara defensif, meskipun ia tetap menjadi aset yang cukup baik, penurunan tingkat steal dan blok serta penurunan kecepatan lateral telah membatasi efektivitasnya melawan lawan yang lebih cepat.
Dalam drama yang sedang berlangsung ini, Bulls tidak dapat dinyatakan sebagai pemenang mutlak dari pertukaran pemain tersebut, terutama mengingat performa Okoro yang kurang memuaskan di Chicago. Namun, langkah tersebut tampaknya merupakan langkah strategis yang tepat, berdasarkan penilaian bahwa nilai Ball berada di puncaknya, mendorong Bulls untuk memanfaatkannya sebelum potensi penurunan performa menjadi jelas. Evaluasi tepat waktu ini menawarkan momen pembenaran yang langka bagi sebuah franchise yang seringkali menjadi sasaran kritik. (tor)
Foto: fieldlevelmedia.com
0822 3356 3502