Chicago Bulls menghentikan tujuh kemenangan beruntun Denver Nuggets. Bertanding di United Center, Chicago, sang tuan rumah membungkam Nuggets 130-127. Hasil ini sekaligus mengakhiri tren buruk Bulls yang sebelumnya tidak menang dalam lima pertandingan.
Bulls mengambil alih kedudukan di akhir kuarter pertama. Mereka melesat hingga 18 poin di kuarter berikutnya tapi tidak bisa konsisten mempertahankan kedudukan. Nuggets berupaya melakukan manuver. Tapi Bulls sukses meredam sergapan Nuggets di menit-menit akhir pertandingan.
Ketangguhan Bulls itu juga membuat tripel-dobel Nikla Jokic tidak berarti. Jokic meraih tripel-dobel kedelapan dari 13 pertandingan pada musim ini. Ia memperoleh 36 poin, 18 rebound, dan 13 asis. MVP NBA tiga kali itu mencetak 13/27 tembakan dalam 38 menit.
Baca juga: Terdaftar Sebagai Pemain Cedera, Nikola Jokic Malah Tripel-dobel
“Ya, kami memulai dengan lambat. Kami tidak bisa membuat tembakan. Di paruh kedua, mereka mencetak banyak poin. Bahkan di kuarter pertama dan kedua mereka sangat bagus,” kata Jokic.
Nuggets hanya bisa membuat 9 tembakan tempat sasaran yang menghasilkan 28 poin. Itu merupakan perolehan terendah Nuggets dalam empat kuarter. Bulls kemudian melejit 40-29 di kuarter ketiga. Meski membuat lebih banyak tembakan di kuarter terakhir, Nuggets tidak bisa mengejar Bulls.
“Sepertinya Chicago selalu selangkah lebih maju. Mereka memacu tempo, mengoper bola, dan menyerang dari bawah. Kami selalu seperti berada di bawah tekanan mereka,” ucap pemain asal Serbia itu.
Baca juga: Tim Dunia NBA All-Star Game 2026 Bisa Berisi Para “Monster”
Kedua tim sama-sama memperoleh akurasi 47 persen. Bulls membuat 48/102 tembakan. Sedangkan Nuggets dengan 46/97 tembakan. Tapi Bulls menghabisi Nuggets melalui 19 tripoin tepat sasaran.
Josh Giddey membukukan 21 poin, 14 rebound, dan 6 asis untuk Bulls. Poin yang sama juga diperoleh Ayo Dosunmu. Kevin Huerter membantu melalui 20 poin dan 4/9 tripoin. Kemudian Matas Buzelis 13 poin, Jevon Carter 15 poin, dan Jalen Smith 16 poin.
Dari kubu Nuggets, Aaron Gordon dobel-dobel 24 poin dan 10 rebound. Gordon mencapai 10/18 tembakan. Jamal Murray 34 poin dan 11 rebound. Cameron Johnson meraih 19 poin dari 5/7 tripoin.
Kemenangan ini membawa persentase Bulls (7-6) menjadi lebih baik di papan tengah Wilayah Timur. Sedangkan Nuggets (10-3) berada di posisi kedua Wilayah Barat setelah Oklahoma City Thunder (14-1). (rag)
Foto: Harry How/AFP
0822 3356 3502