Zach LaVine mencetak 31 poin, memimpin kuartet pencetak poin Sacramento, untuk membukukan sedikitnya 24 poin, saat Kings mengakhiri tiga kekalahan beruntun dengan kemenangan tandang, 135-133 atas Milwaukee Bucks pada Sabtu (1/11) waktu AS. Tak ada yang bisa menandingi empat pemain yang mencetak 20+ poin dalam kemenangan atas kandidat MVP untuk mencapai hal tersebut. Ini juga menjadi sejarah bagi Kings yang menang untuk pertama kalinya di Milwaukee sejak 2015.
Jika ada satu tempat di mana Kings belum meraih kesuksesan selama dekade terakhir, itu adalah Milwaukee. Mereka belum pernah menang saat bertandang ke Bucks sejak 2015, ketika Rudy Gay memimpin tim dengan 36 poin dan Rajon Rondo menyumbang 13 asis. Dan sepertinya situasinya akan sama saja hari ini, karena Kings tertinggal 15-2 dan 21-6. Mereka kembali menggunakan starting line-up baru, memberi kejutan dengan memberikan Dylan Cardwell kesempatan bermain sebagai starter. Meskipun secara teori bagus, mereka justru terpuruk melawan Bucks.
Bucks akhirnya mencetak 47 poin di kuarter pertama, tetapi Kings mengungguli mereka 34-24 di kuarter kedua untuk menyamakan kedudukan di babak pertama. Mereka melanjutkan momentum itu di babak kedua dan menahan gempuran Giannis Antetokounmpo dan Kyle Kuzma di akhir pertandingan. Antetokounmpo menyelesaikan laga dengan 26 poin, 11 rebound, 8 asis, 1 steal, dan 1 blok. Sungguh luar biasa bahwa itu sebenarnya adalah pertandingan yang kurang mengesankan bagi sang peraih dua kali MVP.
LaVine memasukkan 6 dari 13 tembakan tiga angka dalam pertandingan kelima dengan raihan 30 poin lebih, dalam enam pertandingan musim ini. Ia bergabung dengan DeMar DeRozan dengan 29 poin, Domantas Sabonis dengan 24 poin tertinggi musim ini, dan Dennis Schroder dengan 24 poin lainnya untuk membantu Sacramento menahan Bucks di kuarter keempat yang sengit.
Di sisi lain, Russell Westbrook-lah yang tampil gemilang dari bangku cadangan untuk Kings dan akhirnya memastikan kemenangan di penghujung pertandingan. Ia mencetak 12 poin, 10 asis, 5 rebound, dan 2 steal. Ia hanya berhasil memasukkan 4 dari 14 percobaan field goal-nya, tetapi bermain agresif sepanjang malam, dan mendapat tugas tersulit, yaitu memperlambat Antetokounmpo di saat-saat krusial.
Itulah tepatnya yang diinginkan Scott Perry ketika memasukkan Westbrook musim ini. Dalam pertandingan sengit yang menuai banyak kritik, Westbrook menghadirkan intensitas yang selama ini dirindukan tim ini dan membela rekan-rekannya saat dibutuhkan.
Sacramento Kings meningkatkan rekornya menjadi 2-4, dengan satu pertandingan tersisa di perjalanan tandang mereka, melawan MVP lainnya, yaitu Nikola Jokic dan koleganya. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502