Upaya Minnesota Timberwolves mencapai Final NBA kandas dalam dua musim terakhir. Anthony Edwards menyebut ada dua sosok yang harus dikalahkan jika ingin membawa Timberwolves mencapai panggung tertinggi dalam sejarah waralaba.
Dua pemain yang Edwards incar adalah Shai Gilgeos Alexander dan Luka Doncic. Kedua pemain itu pernah mencapai Final NBA. Dan semuanya yang mengalahkan Timberwolves dalam dua musim terakhir di playoff.
“Kami tidak akan bisa mencapai Final NBA tanpa (mengalahkan) Luka atau Shai. Saya hanya harus menjadi lebih baik. Itulah yang terpenting,” kata pemain yang berjuluk Ant-Man itu kepada The Athletic.
Baca juga: Penyebab Shai Gilgeous-Alexander Jarang Terlibat Pertengkaran Antar Pemain
Adapun dalam perjalanan Timberwolves di dua seri itu, mereka pernah mengalahkan Denver Nuggets 4-3 yang saat itu menjadi juara bertahan 2023, Los Angeles Lakers, hingga Golden State Warriors. Tapi Oklahoma Thunder dan Dallas Mavericks yang menjadi penghalang.
Final Wilayah Barat 2024 merupakan pencapaian terbaik Timberwolves selama satu dekade. Tetapi upaya Timberwolves ke Final NBA 2024 dihentikan oleh Mavericks 4-1. Saat itu Doncic masih menjadi pemain Mavericks dan ia juga ditetapkan sebagai MVP Final Wilayah Barat.
Doncic kemudian ditukar ke Lakers pada awal Februari lalu. Masih satu wilayah dengan Timberwolves. Lakers membuat gebrakan sebagai unggulan ketiga. Tetapi hanya sampai ronde pertama Playoff NBA 2025.
Baca juga: Pemain-pemain yang Akan Menggunakan Emblem Khusus Musim Ini
Lakers sedang membangun tim penantang gelar pada musim ini. Dengan kondisi Doncic yang semakin fit, Lakers bisa menjadi salah satu tantangan untuk Timberwolves mencapai Final NBA pertamanya.
Timberwolves kembali dengan prestasi yang sama pada tahun ini. Tim asuhan Chris Finch itu terhalang oleh Oklahoma City Thunder. Dalam Final Wilayah Barat 2025, Timberwolves juga tumbang 4-1.
Shai ditetapkan sebagai MVP Final Wilayah Barat. Gelarnya semakin lengkap dengan juara NBA 2025, dan pemain terbaik Final NBA 2025, serta MVP NBA 2025, dan top skor liga. Shai membukukan setidaknya 30 poin per gim dalam tiga musim terakhir.
Sementara itu, Edwards terus berupaya membawa Timberwolves ke level yang lebih tinggi.. Dalam dua musim terakhir Edwards membukukan 26,7 poin dengan akurasi tembakan mencapai 45,4 persen.
“Saya tahu itu akan sangat menyenangkan untuk Minnesota. Saya sudah tahu. Itulah alasan saya berusaha melakukannya. Jangan khawatir. Saya akan mewujudkannya. Saya akan terbang secepat kilat ke tempat yang tidak bisa mereka hentikan.” (rag)
Foto: David Berding/AFP
0822 3356 3502