Kevin Durant akhirnya mengambil perpanjangan kontrak dua tahun dari Houston Rockets senilai 90 juta Dolar AS. Kabar ini disampaikan oleh mitra bisnisnya dan CEO Boardroom Rich Kleiman mengatakan kepada ESPN, pada hari Minggu (19/10) waktu AS. Ketika Durant memutuskan untuk mengambil kontrak tersebut, maka peluang Miami Heat untuk mendapatkan pemain berusia 37 tahun tersebut sudah tertutup.
Durant sebetulnya memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak maksimum sebesar 120 juta Dolar AS untuk dua tahun. Tetapi ia memahami ketika ia memilih Rockets sebagai tujuan perdagangan, maka ia akan mengorbankan nilai kontrak untuk kesepakatan baru. Menurut The Athletic, pengurangan nilai kontrak tersebut memberikan fleksibilitas finansial bagi tim Houston, yang berharap untuk mempertahankan inti mudanya tetap utuh di sekitar calon Hall of Famer tersebut.
Durant, yang berada di musim terakhir kontraknya saat ini sebelum menyetujui perpanjangan, menghilangkan pertanyaan apa pun tentang masa depan jangka panjangnya pada 29 September, ketika dia berkata saat Media Day Rockets, "Saya melihat diri saya menandatangani perpanjangan (dengan Houston)."
"Melihat perkembangan pesat waralaba ini, dari tempatnya setelah era Chris Paul-James Harden hingga melihat (ketika pelatih Rockets) Ime (Udoka) tiba di sini dan bagaimana ia membalikkan keadaan dengan begitu cepat," lanjut Durant. "Rasanya alami dan alami saat pertama kali datang ke sasana dan menjadi Houston Rockets."
Durant kini memegang rekor pendapatan tertinggi sepanjang sejarah NBA sebesar 598,2 juta Dolar AS berdasarkan gaji saat ini dan masa depan, melampaui LeBron James (583,9 juta Dolar AS). Durant meraup 54,7 juta Dolar AS musim ini dan kini memiliki total kontrak tiga tahun senilai 144,7 juta Dolar AS.
Ketika Durant memilih mengambil perpanjangan kontrak dari Rockets, maka peluang Miami Heat untuk mendapatkan jasanya sudah tertutup. Apalagi ada klausul opsi pemain setelah musim 2027-2028. Jika Durant menyelesaikan kontraknya dengan Rockets, maka dia akan berusia 39 tahun. Mungkin aman untuk mengatakan bahwa Heat tidak akan tertarik dengan pemain seusianya pada tahun 2028 nanti.
Baca juga: Miami Heat Akan Menunggu Kevin Durant Hingga 2026
Rockets berharap kehadiran Durant akan memberi kepemimpinan dan tembakan di akhir pertandingan, yang membuat tim muda berkembang. Mungkin ada kurva pembelajaran, tetapi penambahan Durant dan Dorian Finney-Smith akan membantu serangan Rockets.
"Konsistensi mencetak angka. Terkadang, kami mengalami masa-masa sulit tahun lalu dan tahun sebelumnya. Saya pikir dia pencetak angka yang konsisten (dan) sangat efisien... Rata-rata poin yang dia cetak, dia melakukannya sambil tidur," kata kepala pelatih Rockets, Ime Udoka. "Area lain yang terkadang kami kesulitan adalah menutup pertandingan. Dia salah satu penutup terbaik dalam permainan ini. Dua aspek itu saja jelas meningkatkan konsistensi kami secara keseluruhan."
Dalam jangka pendek, Durant kemungkinan harus menanggung beban ofensif yang lebih berat dari yang diperkirakan bersama tim Rockets, setelah Fred VanVleet mengalami cedera ACL kanan. Pilihan lima besar terakhir, adalah Amen Thompson dan Reed Sheppard, akan diminta untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan VanVleet. Tetapi Rockets menyatakan bahwa dibutuhkan upaya tim untuk menggantikan kreasi tembakan yang sebelumnya dilakukan oleh pemain berusia 31 tahun tersebut.
"Saya bisa bermain dengan point guard atau tanpa point guard," kata Durant. "Saya pikir yang terbaik bagi tim kami adalah memiliki pemain yang bisa menguasai bola, bermain cerdas, dan bermain efisien. Mereka bisa agresif di posisi depan saat menguasai bola. Mungkin tidak harus pemain yang berbadan point guard, tetapi seseorang yang bisa bermain cerdas di posisi depan saat menguasai bola dan mengendalikan permainan. Saya pikir kita semua harus mencari solusinya dan melakukannya dengan komite."
Rockets mengakuisisi Durant pada bulan Juli sebagai bagian dari pertukaran pemain terbesar dalam sejarah NBA, sebuah kesepakatan bersejarah yang melibatkan tujuh tim. Rockets mengirim Jalen Green, Dillon Brooks, pilihan draft No. 10 Khaman Maluach, serta pilihan putaran kedua Rasheer Fleming dan Koby Brea ke Phoenix Suns.
Musim lalu, Durant rata-rata mencetak 26,6 poin, 6,0 rebound, dan 4,2 asis dalam 62 pertandingan bersama Suns. Calon Hall of Fame ini telah mencetak rata-rata setidaknya 25 poin dengan akurasi tembakan 50 persen dan akurasi tripoin 40 persen dalam tiga musim berturut-turut, rekor terpanjang dalam sejarah NBA, menurut ESPN Research.
Durant berada di peringkat kedelapan pencetak poin terbanyak sepanjang masa NBA dan bisa menyalip Wilt Chamberlain dan Dirk Nowitzki dalam daftar pencetak poin terbanyak sepanjang masa musim ini jika ia mencetak setidaknya 990 poin. Ia telah mencetak rata-rata setidaknya 25 poin per pertandingan dalam 16 musim berturut-turut, terbanyak dalam sejarah liga setelah LeBron James (20 musim berturut-turut). Durant memiliki poin per pertandingan terbanyak dalam sejarah Oklahoma City Thunder, Brooklyn Nets, dan Suns, serta memiliki poin per pertandingan terbanyak kedua dalam sejarah Golden State Warriors, di belakang Wilt Chamberlain.
Durant akan menjadi yang terdepan dalam tim Rockets yang dianggap sebagai penantang gelar sah pada tahun 2025-2026. Bersama Suns, Durant memenangkan 52 pertandingan musim lalu, namun tersingkir di babak pertama playoff menyusul seri tujuh pertandingan melawan Golden State Warriors. (tor)
Foto: Reuters
0822 3356 3502