Golden State Warriors resmi memperkenalkan Al Horford sebagai pemain di Bay Area. Horford akan menjalani musim ke-18 di NBA 2025-2026. Pemain asal Republik Dominika itu berharap bisa kembali memenangkan gelar.
Horford merenungkan masa depannya selama jeda musim ini. Dia tahu bahwa pensiun bukan pilihannya. Kemudian dia harus meninggalkan Celtics. Jelas Warriors menjadi pilihan berikutnya.
“Ini kesempatan besar untuk bersaing dan menang di level tertinggi. Ketika saya memikirkan Warriors, saya teringat Steph (Curry), Draymond (Green), Steve Kerr, dan melihat Jimmy Butler di sini, dengan apa yang dia lakukan di paruh kedua musim lalu setelah pertukaran pemain dan bagaimana mereka bermain di sini,” ungkapnya.
Baca juga: Al Horford Gabung Warriors di Musim ke-19
Horford tentu familiar dengan nama-nama di atas. Mereka pernah bertarung di Final NBA dengan tim berbeda. Warriors mengalahkan Celtics di Final NBA 2022. Kemudian Horford dan Celtics kalah secara menyakitkan di Final Wilayah Timur 2023 melawan Heat yang saat itu dipimpin oleh Butler.
Setelah kontrak Jonathan Kuminga rampung, Warriors memberikan kesepakatan resmi dengan Horford. Warriors dan Horford sepakat dengan kontrak dua tahun senilai 12 juta Dolar AS dengan opsi pemain di musim terakhir.
“Ini masa jeda yang sangat aneh karena hanya menunggu, menunggu, dan melihat apa yang akan terjadi. Jadi fokus saya sepenuhnya tertuju pada latihan, persiapan, dan memastikan kondisi terbaik saat musim dimulai,” kata suami Miss Universe 2003 Amelia Vega itu.
Baca juga: Al Horford, "Terima Kasih, Boston"
Horford sendiri mengaku sulit untuk pergi dari Boston Celtics. Ia memperkuat Celtics selama tujuh dari sembilan musim terakhir. Setelah beberapa kegagalan, mereka berhasil memenangkan NBA 2024. Itu menjadi gelar pertama Horford. Pada saat itu ia sudah berusia 37 tahun.
“Bukan keputusan yang mudah bagi saya untuk meninggalkan Boston. Tetapi jika ada tempat yang tepat, itu terjadi dan saya diberi kesempatan ke sini, jadi saya langsung menerimanya,” ujar Horford.
Tetapi situasi Celtics mendadak berubah karena Jayson Tatum cedera Achilles di Gim 4 semifinal Wilayah Timur saat melawan New York Knicks. Dengan Tatum yang diperkirakan menepi di sebagian besar musim mendatang, Celtics mengubah haluan.
Celtics menata ulang strategi. Upaya keluar dari second apron dilakukan agar mereka memiliki fleksibilitas mengutak-atik tim. Celtics kemudian menukar Jrue Holiday dan Kristaps Porzingis. Horford dan Luke Kornet akhirnya masuk ke free agency dan bergabung dengan tim baru. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502