Pemain Dallas Mavericks PJ Washington dilaporkan berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan perpanjangan kontrak karena tim tersebut berupaya mengamankan masa depannya. Tetapi ada opsi yang harus diambil dengan masing-masing punya konsekuensi sendiri.
Ada banyak pembicaraan tentang rotasi pemain depan Mavericks setelah Dallas secara tak terduga mendapatkan pilihan nomor satu, Cooper Flagg. Di antara Flagg, Anthony Davis, Dereck Lively II, Daniel Gafford yang baru saja diperpanjang kontraknya, dan Dwight Powell, tim ini memiliki sejumlah pemain bertubuh besar yang berbakat. Ditambah dengan Naji Marshall dan Caleb Martin sebagai forwarda yang bisa bermain di posisi tiga atau empat, rotasi pemain pun segera terisi.
Namun, PJ Washington tidak bisa dianggap sebagai orang yang terpisah, menurut Marc Stein dalam laporan terbaru untuk The Stein Line. Sentimen ini juga diamini oleh manajer umum Nico Harrison, yang optimistis selama musim panas mengenai gagasan Washington dan Flagg untuk bermain bersama.
Stein menulis bahwa Washington akan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak, dan kemungkinan besar tim akan mencapai kesepakatan untuk mempertahankannya dalam kontrak jangka panjang.
Stein mencatat bahwa meskipun Washington yang baru berusia 27 tahun memiliki pengagum di seluruh liga setelah satu setengah tahun yang produktif di Dallas, termasuk penampilan di Final 2024 di mana ia mencetak rata-rata 13 poin, 6,6 rebound, dan melakukan tembakan gratis penting yang membuat Mavs melaju ke Final Wilayah Barat, dan akhirnya Final, atas Oklahoma City Thunder.
PJ Washington menjalani musim terbaik dalam karier NBA-nya pada 2024-2025, meski berjuang melawan cedera pergelangan kaki. Dia rata-rata mencetak 14,7 poin, rebound tertinggi sepanjang kariernya, 7,8 rebound, dan akurasi tembakan tiga angkanya 45,3 persen serta 38,1 persen. Keberuntungan tim sangat bergantung pada ketersediaannya: Dallas mencatatkan rekor 31-26 saat ia bermain, tetapi hanya 8-17 tanpanya.
Namun, Mavericks memasuki era baru yang dramatis. Dengan Luka Doncic ditukar, Kyrie Irving absen karena cedera ACL, dan pilihan utama Cooper Flagg diproyeksikan sebagai starter, posisi Washington dalam rotasi tidak lagi aman. Lini depan (frontcourt) Dallas sudah diperkuat oleh Anthony Davis sebagai power forward dan Dereck Lively sebagai center, sehingga Washington kemungkinan besar akan terdegradasi ke bangku cadangan di belakang Flagg.
Meski begitu, Mavericks tampaknya siap mempertahankannya. Washington akan memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak empat tahun senilai 90 juta Dolar AS pada 29 Agustus 2025, dan sumber-sumber liga mengindikasikan bahwa kesepakatan "kemungkinan besar" akan tercapai.
Kontrak semacam itu akan membawa konsekuensi. Berdasarkan aturan NBA, jika Washington menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun penuh, ia tidak dapat ditukar selama enam bulan, yang berarti ia akan tetap di Dallas sepanjang musim 2025-2026. Hal ini berarti ia harus menyesuaikan diri dengan peran sebagai pemain cadangan, sesuatu yang belum pernah ia lakukan sejak tiba di Dallas pada tahun 2023.
Jika Mavericks ingin mempertahankan fleksibilitas, mereka bisa menyusun kontrak yang lebih pendek, yaitu tiga tahun dengan nilai kontrak baru sebesar 53,5 juta Dolar AS (total sekitar 67,6 juta Dolar AS). Kontrak tersebut akan kurang menguntungkan bagi Washington, tetapi akan memungkinkan Dallas untuk tetap memperdagangkannya di musim ini.
Washington berulang tahun ke-27 pada hari Sabtu dan masih menjalani tahun terakhir dari kontrak tiga tahunnya yang bernilai 46,5 juta Dolar AS. Usia dan produktivitasnya menjadikannya kandidat untuk komitmen jangka panjang meskipun ada perubahan pada rotasi Mavericks.
Kedalaman pemain depan Mavericks menjadikan Washington aset potensial untuk diperdagangkan sekaligus bagian penting dari kedalaman skuad. Apakah Dallas memandangnya sebagai pilar atau kunci keseimbangan skuad di masa depan akan menentukan pendekatan tim untuk musim 2025-2026. (tor)
Foto: Brandon Colston - Dallas Maverick
0822 3356 3502