Pemilik minoritas Boston Celtics Steve Pagliuca telah mencapai kesepakatan untuk membeli Connecticut Sun dari Mohegan Tribe. Waralaba WNBA tersebut terjual dengan nilai 325 juta Dolar AS. Itu merupakan nilai tertinggi dalam sejarah tim olahraga putri.
Mohegan Tribe sendiri memiliki Sun sejak 2003. Mereka membelinya dari Orlando Miracle (1999-2002) dengan nilai 10 juta Dolar AS dan waralaba itu relokasi dari Florida ke Connecticut.
Mereka mencatat sejarah sebagai suku asli Amerika pertama yang menjadi pemilik waralaba olahraga profesional. Suku Mohegan diakui secara federal dan negara suku berdaulat yang berbasis di Uncasville, Connecticut. Mereka juga menjadi pemilik waralaba WNBA pertama yang tidak berafiliasi dengan NBA.
Keabsahan kesempatan itu menunggu persetujuan dari Dewan Gubernur WNBA. “Keputusan relokasi dibuat oleh Dewan Gubernur WNBA dan bukan oleh tim secara individu,” tulis keterangan WNBA setelah berita pembelian Sun oleh Pagliuca.
Setidaknya relokasi Connecticut Sun ke Boston baru bisa dilakukan pada 2027 mendatang. Selain itu, Pugliuca juga akan menginvestasikan dana sebesar 100 juta Dolar AS untuk membangun fasilitas latihan baru untuk tim WNBA di Boston.
Kehadiran saudari Boston Celtics di WNBA itu juga seiring ekspansi liga selama lima tahun ke depan. WNBA telah mengumumkan ekspansi ke Portland (2026), Toronto (2026), Cleveland (2028), Detroit (2029), dan Philadelphia pada 2030. Untuk melakukan ekspansi itu, pemilik tim harus membayar biaya sebesar 250 juta Dolar AS.
WNBA masih memproses sembilan kota yang mengajukan ekspansi dan belum termasuk dari Boston. Tetapi WNBA membenarkan bahwa pemilik Celtics, Bill Chisholm, telah menghubungi kantor liga. Ia meminta agar Boston mendapat pertimabngan kuat untuk bergabung dengan waralaba WNBA.
“Tidak ada tim dari Boston yang mendaftar untuk bergabung dengan tim pada saat itu, dan kota-kota lain tersebut masih dalam pertimbangan berdasarkan kerja keras mereka sebagai bagian dari proses ekspansi dan saat ini diprioritaskan daripada Boston.”
Perpindahan Sun ke Boston nantinya juga menjadi sejarah baru. Jika relokasi tersebut disetujui, maka ini pertama kalinya Boston memiliki tim WNBA. Saat ini Boston Celtics menjadi satu-satunya tim basket profesional di kota tersebut. Celtics merupakan waralaba tradisional dengan gelar terbanyak dengan jumlah 18 cincin juara.
Sementara itu, Sun memainkan pernah memainkan pertandingan reguler di TR Garden dalam dua tahun terakhir. Termasuk salah satunya melawan Indiana Fever yang diperkuat oleh Caitlin Clark pada Juli lalu.
Connecticut Sun memiliki pencapaian terbaik dengan tampil di Final WNBA 2005, 2006 dan 2019. Dalam lima musim terakhir mereka selalu tersingkir dari semifinal. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502