Tidak ada yang tahu kapan LeBron James akan memainkan pertandingan terakhirnya di NBA. Ia telah bermain di liga selama 22 musim, dan baru-baru ini ia mendapatkan opsi pemain senilai 52,6 juta Dolas AS, untuk tetap bersama Los Angeles Lakers untuk musim 2025-26. Sebagian besar penggemar dan pakar berspekulasi tentang masa depan LeBron bersama Lakers, memprediksi kemungkinan pertukaran pemain atau pembelian kontrak (buy-out). Namun, sebelum semua kemungkinan terjadi agen LeBron, Rich Paul, memperingatkan semua media agar bersiap dengan kepergian "Sang Raja".
LeBron James telah menjadi salah satu wajah NBA selama lebih dari dua dekade sekarang, dan meskipun tampaknya ia masih bisa bermain di level tinggi selama lima tahun, semua hal pada akhirnya akan berakhir. Itulah sebabnya, di tengah semua rumor perdagangan, agennya, Rich Paul, memperingkatkan media atas cara mereka menangani akhir karier kliennya.Â
"Ketika LeBron James pensiun, media-media harus mencari sosok baru yang (mungkin) 'dibenci' hanya untuk mengejar like dan meningkatkan rating," kata Paul kepada SiriusXM NBA Radio.
Selama bertahun-tahun, banyak outlet dan tokoh media telah mendapat keuntungan dari pengaruh kuat LeBron James di media sosial. Skip Bayless telah menjadi kritikus terbesar dan terkerasnya, dan perseteruannya baru-baru ini dengan Stephen A. Smith juga menarik banyak perhatian.
Tentu saja, ia juga menikmati liputan positif selama bertahun-tahun, dengan beberapa tokoh media terkemuka seperti Nick Wright dan Shannon Sharpe juga menyebutnya sebagai pemain terhebat sepanjang masa, dan ia telah membangun banyak pengikut di media sosial yang merasakan hal yang sama.
Suka atau tidak suka orang-orang padanya, dan terlepas dari bagaimana perasaan orang-orang tentang kasus GOAT-nya, LeBron telah menjadi sumber konten yang tiada habisnya selama lebih dari dua dekade, dan media pasti akan merindukannya begitu ia pergi.
Sementara itu, LeBron tidak bertambah muda, dan bahkan ia adalah pemain tertua yang masih aktif di liga. Namun, usia bukanlah masalah terbesar bagi bintang Lakers ini karena ia tetap konsisten dan tampil elit di lapangan. Musim lalu, yang merupakan musimnya yang ke-22, ia tampil dalam 70 pertandingan, dengan rata-rata 24,4 poin, 7,8 rebound, dan 8,2 asis.
Juara empat kali ini tetap produktif dan bahkan membantu Lakers mengamankan posisi unggulan ketiga di Wilayah Barat menjelang babak playoff. Namun, tak dapat dipungkiri bahwa hari-hari terakhirnya di NBA mungkin akan segera tiba.
Pada hari Rabu (16/7) waktu Amerika Serikat, Dave McMenamin dari ESPN mempertimbangkan kemungkinan LeBron James pensiun setelah musim 2025-2026.
"Saya pikir kita harus mulai berpikir tentang ini mungkin tahun terakhirnya di liga," katanya.Â
Sejak Lakers merekrut Luka Doncic dari Dallas Mavericks musim lalu, manajemen telah mengalihkan fokus untuk membangun masa depan bersama bintang Slovenia tersebut. Namun, hal ini dilaporkan memengaruhi dinamika LeBron James di LA. Hal ini memicu berbagai rumor tentang potensi pertukaran pemain atau pembelian pemain untuk peraih empat gelar MVP tersebut.
Namun, mantan rekan setim LeBron, Richard Jefferson, punya pendapat menarik tentang situasi ini. Menurut mantan pemain NBA itu dalam podcastnya "Road Trippin'", pemain setinggi 190 cm itu tidak berhak mengeluhkan langkah-langkah Lakers baru-baru ini yang lebih menguntungkan rekan satu timnya di Eropa. Mengingat All-Star 21 kali itu akan segera pensiun, LA memastikan untuk memiliki sesuatu yang dapat dikembangkan agar tetap kompetitif sebelum ia pensiun. (tor)
Foto: Brian Rothmuller - Icon Sportswire via Getty Images
0822 3356 3502