Lenyap sudah impian Indiana Pacers untuk menjadi juara NBA yang pertama kalinya. Pacers tumbang 103-91 oleh Oklahoma City Thunder di Gim 7 Final NBA 2025. Kini Pacers bernasib sama dengan Phoenix Suns, Utah Jazz, dan Orlando Magic. Mereka belum pernah juara meski tampil di Final NBA lebih dari sekali.
Pacers tampil untuk kedua kalinya di Final NBA. Pacers membutuhkan waktu 25 tahun dalam mengulang raihan tertingginya. Tetapi Pacers sama-sama meraih hasil pahit dalam babak terakhir perebutan trofi Larry O’Brien.
Baca juga: Oklahoma City Thunder Juara NBA 2025!
Pacers tampil di Final NBA 2000. Saat itu Pacers dibesut oleh pelatih Larry Bird dan Reggie Miller sebagai pemain bintangnya. Pacers menguasai Wilayah Timur dengan rekor 56-26. Dalam perjalanan di playoff, Pacers menyingkirkan Bucks, Sixers, dan Knicks. Upaya mereka baru terhenti oleh Lakers 4-2 di Final NBA 2000.
Utah Jazz
Utah Jazz juga mengalami nasib serupa. Malah dalam dua edisi beruntun. Jazz tumbang di Final NBA 1997 dan 1998. Mereka tidak bisa menghadapi kedigdayaan Chicago Bulls dengan Michael Jordan pada masa jayanya.
Jazz menjadi tim terbaik di Wilayah Barat. Mereka meraih rekor 64-18 pada NBA 1996-1997. Tim asuhan Jerry Sloan (saat itu) mengeliminasi Clippers, Lakers, dan Rockets. Tapi tumbang dari Bulls 4-2 di Final NBA 1996.
Baca juga: LeBron James Mengkritisi “Ring Culture” di NBA
Hal yang sama terulang di Final NBA 1997 oleh Bulls dengan skor yang sama. Dua musim itu Karl Malone terpilih sebagai MVP NBA. Malone pun menjadi salah satu delapan MVP yang tidak pernah juara NBA.
Orlando Magic
Orlando Magic menjadi tim kurang beruntung berikutnya. Magic mencapai raihan terbaik pertamanya kalinya pada Final NBA 1992. Ada Penny Hardaway dan Shaquille O’Neal muda dalam rosternya. Tapi Magic kalah telah 4-0 dari Rockets.
Kemudian Final NBA 2009 pada era Dwight Howard, yang menjadi pertama kalinya Howard memenangkan Defensive Player of the Year. Sayangnya, Magic harus mengakui keunggulan Kobe Bryant dan Lakers 4-1.
Phoenix Suns
Nasib Phoenix Suns lebih tragis. Suns sudah menjadi salah satu waralaba NBA yang belum pernah juara. Padahal Suns sudah mencapai tiga Final NBA dan kalah dengan skor yang sama pula. Sayangnya, nasib baik belum berpihak pada tim yang berdiri sejak 1968 tersebut.
Suns mencapai raihan terbaiknya untuk pertama kali di Final NBA 1976. Mereka kalah 4-2 dari Boston Celtics, yang saat itu diperkuat oleh John Havlicek, Dave Cowens, hingga Jo Jo White. Sedangkan Suns memiliki Pat Riley.
Era terbaik Suns berikutnya pada 1992-1993 dengan Charles Barkley sebagai MVP. Sayangnya, mereka tidak bisa menangani Chicago Bulls yang bangkit setelah kembalinya Jordan. Suns kalah 4-2 dari Bulls di Final NBA 1993.
Butuh waktu 28 tahun bagi Suns untuk mencapai Final NBA lagi. Lagi-lagi nasib mereka kurang beruntung. Suns dengan Chris Paul dan Devin Booker itu tumbang 4-2 dari Milwaukee Bucks di Final NBA 2021. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502