Shai Gilgeous-Alexander menampilkan penampilan gemilang dengan mencetak 34 poin saat Oklahoma City Thunder mendominasi Minnesota Timberwolves 124-94 pada Rabu malam (28/5) waktu Amerika Serikat, dan memenangi final Wilayah Barat dengan skor 4-1. Dengan kemenangan ini, Thunder kembali ke Final NBA untuk pertama kalinya sejak 2012, dikutip dari ESPN.
Gilgeous-Alexander terpilih dengan suara bulat sebagai MVP final Wilayah Barat satu minggu setelah dianugerahi penghargaan MVP liga pertamanya. Ia bisa menjadi pemain pertama yang memenangkan MVP liga dan gelar NBA di musim yang sama sejak Stephen Curry pada 2014-2015.Â
"Kami masih harus banyak berkembang," katanya. "Kami masih harus banyak bekerja untuk mencapai tujuan akhir kami, dan ini belum tercapai, jadi hanya itu yang menjadi fokus saya."
Chet Holmgren memperoleh 22 poin, 7 rebound, dan 3 blok, sementara Jalen Williams menambahkan 19 poin dan 8rebound untuk Thunder, yang meraih kemenangan keempatnya dengan selisih 30 poin atau lebih pada pascamusim ini. Menurut ESPN Research itu merupakan kemenangan terbanyak dalam satu pascamusim dalam sejarah NBA.
"Senang rasanya bisa merasa tidak ada yang terlewat, yang menurut saya tidak kami lakukan malam ini," kata Holmgren. "Anda selalu bisa menjadi lebih baik. Kami akan melihat dan melihat bagaimana kami bisa menjadi lebih baik. Namun secara keseluruhan, saya merasa kami memainkan permainan yang sangat bagus. Semua orang di daftar pemain masuk, bermain dengan baik, dan itu jauh lebih mudah untuk meredakan ketegangan daripada pertandingan yang ketat itu."
Meski begitu, para pemain muda Thunder tetap bersenang-senang seperti biasa. Selama wawancara pascapertandingan, pelatih Mark Daigneault mulai memuji skuad mudanya.
"Mereka sangat kompetitif," kata pelatih Thunder Mark Daigneault tentang timnya. "Mereka bekerja keras secara konsisten, melalui pasang surut. Dan yang terpenting, mereka mengutamakan tim. ... Mereka mewujudkan semua arti sebuah tim. Jadi, mereka pantas mendapatkan ini. Mereka pantas mendapatkan kesempatan yang kami miliki sekarang."
Basis penggemar yang menderita karena kehilangan Kevin Durant melalui "free-agent" pada tahun 2016 dan pembangunan kembali yang membawa tim ke dekat dasar klasemen liga hanya empat tahun lalu, melepaskan diri di kuarter keempat ketika Thunder mencadangkan para pemain inti mereka dengan sisa waktu 5:14 dan keunggulan 108-74. Thunder belum pernah memenangkan gelar sejak waralaba pindah ke Oklahoma City pada tahun 2008-09, meskipun waralaba tersebut memenangkan gelar sebagai Seattle Supersonics pada tahun 1979.
Oklahoma City membuka pertandingan dengan skor 11-3 dan memperlebar keunggulan sepanjang kuarter pertama. Cason Wallace memasukkan tembakan tiga angka saat kuarter pertama berakhir sehingga Thunder unggul 26-9 di akhir periode. Oklahoma City unggul 65-32 pada babak pertama dan 88-62 memasuki kuarter keempat.
"Kami hanya kesulitan menemukan ritme," kata pelatih Minnesota Chris Finch. "Semua orang mencoba melakukannya sendiri-sendiri. Kami kehilangan konektivitas. Namun, semua pujian harus diberikan kepada Thunder. Mereka memang pantas mendapatkannya. Mereka bermain luar biasa. Dan kami gagal dalam banyak hal."
Julius Randle mencetak 24 poin dan Anthony Edwards menambah 19 poin untuk Timberwolves, yang hanya melakukan 41,2 persen tembakan dari lapangan dan melakukan 21 turnover. Kekalahan ini sangat berat bagi point guard Minnesota Mike Conley. Pemain berusia 37 tahun itu mengatakan kesempatan seperti ini jarang ada.
"Butuh waktu untuk memilah-milah apa yang baru saja kami lakukan dan apa yang tidak dapat kami capai," katanya. "Namun di saat yang sama, saya bangga dengan tim saya, bangga dengan orang-orang ini. Mereka benar-benar berjuang. Bukan hanya untuk saya, tetapi untuk seluruh tim."
Oklahoma City akan melawan Indiana Pacers atau New York Knicks di final. Indiana memimpin seri final Wilayah Timur 3-1 dengan Gim 5 akan dimainkan di New York City pada hari Kamis, waktu Amerika Serikat. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502