Boston Celtics tak mau ketinggalan mengikuti jejak Cleveland Cavaliers. Ya, dua unggulan teratas Wilayah Timur ini resmi ketinggalan 2-0 di Semifinal. Kepastian ini didapatkan setelah New York Knicks menang tipis 91-90 atas Celtics, Rabu (7/5), waktu setempat.
Celtics sempat unggul 20 poin di laga ini. Bahkan, memasuki kuarter empat, di sisa 9 menit, Celtics masih unggul 16 poin. Keunggulan ini menguap di hadapan publik TD Garden karena Celtics tak lagi memasukkan tembakan selama 8 menit setelahnya. Sebaliknya, Knicks melaju dengan 19 poin untuk membawa keunggulan perdana mereka di laga ini dengan sisa waktu 2 menit. Celtics mencetak empat poin di periode yang sama, tapi melalui tembakan gratis.Â
Tembakan masuk mereka akhirnya datang dari skema inbound di baseline melalui Jayson Tatum yang menerobos lewat tengah dan melakukan dunk. Celtics unggul satu poin di sisa 18 detik laga. Knicks sangat sederhana, mereka serahkan bola ke Jalen Brunson dan membiarkan ia bekerja.Â
Jrue Holiday melakukan foul dan Brunson mengeksekusi dua tembakan gratis dengan sempurna, sisa waktu 12 detik. Celtics yang masih punya timeout memutuskan tidak mengambilnya, percaya kepada Tatum. Sayangnya, ia tidak mendapatkan sudut tembak yang sempurna dan akhirnya Mikal Bridges mengunci kemenangan lewat bloknya kepada Tatum.Â
Pada Gim 1, Bridges juga menjadi penentu kemenangan Knicks lewat steal kepada Jaylen Brown. Menariknya, Bridges menutup laga dengan 14 poin yang seluruhnya ia ciptakan di kuarter 4. Ia menambahkan 7 rebound, 5 ssis, dan 3 steal.Â
Brunson semakin menegaskan statusnya sebagai Clutch Player of the Year. Dari total 17 poin yang ia ciptakan, 9 di antaranya datang di kuarter akhir. Setelah hanya memasukkan 3/13 tembakan di tiga kuarter pertama, Brunson tajam dengan 3/6 tembakan di 12 menit terakhir. Ia juga menambahkan 7 asis.Â
Top skor Knicks di laga ini adalah opsi terakhir serangan mereka, Josh Hart. Tampil 42 menit, Hart membukukan 23 poin, 6 rebound, 3 asis, dan 2 blok dari 9/15 tembakan. Karl-Anthony Towns menutup daftar dengan dobel-dobel 21 poin plus 17 rebound.Â
Celtics benar-benar kesulitan menemukan akurasi mereka di dua laga ini. Dari empat pemain yang membukukan dua digit angka, hanya Jrue Holiday yang memiliki akurasi di atas 40 persen. Holiday mencetak 10 poin dan 5 asis dari 4/6 tembakan.Â
Jaylen Brown dan Derrick White sama-sama menorehkan 20 poin. Keduanya mengombinasikan 14/40 tembakan. Brown total menembak 23 kali dan hanya masuk 8. Ia menambahkan 6 rebound atas namanya. White punya 9 rebound plus 5 asis dan 2 blok dengan akurasi 35 persen (6/17). Terakhir, Jayson Tatum pun kesulitan meski mencetak dobel-dobel 13 poin 14 rebound. Ia menghasilkan 13 poin tersebut dari 5/19 tembakan.Â
Gim 3 dan 4 akan dimainkan di Madison Square Garden. Gim 3 digelar tulat. (DRMK)
Foto: Getty ImagesÂ
0822 3356 3502