Juara bebas. Perayaan kemenangan New York Knicks masih terasa meski Final NBA 2026 selesai dua bulan yang lalu. Trofi Larry O’Brien bahkan “menyeberang” ke Wilayah Barat. Karl-Anthony Towns membawa trofi legendaris tersebut di hari bahagianya bersama Jordyn Woods.

Kabarnya, manajemen New York Knicks menginginkan Karl-Anthony Towns (KAT) untuk mengikuti contoh Jalen Brunson saat menegosiasikan kontrak berikutnya. Sebab, Knicks ingin KAT mau menerima kontrak kurang dari nilai maksimal perpanjangan kontrak empat tahunnya sebesar 272 juta Dolar AS, agar tim inti juara mereka tetap bersatu.

New York Knicks menghadapi tantangan untuk menjaga fleksibilitas finansial setelah menjadi juara NBA 2025-2026. Untuk itu, ada penyesuaian roster agar Knicks tetap berada di bawah second apron. Mitchell Robinson menjadi “korban”. Ia meninggalkan New York dan bergabung dengan Boston Celtics di bursa pemain bebas.

Bagi sebagian besar penggemar, pemain seperti Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns memainkan peran penting dalam mengakhiri paceklik gelar juara NBA selama 53 tahun yang dialami New York Knicks. Kepala pelatih Mike Brown pantas mendapatkan pujian yang sama. Tetapi banyak penggemar tampaknya percaya bahwa tas oranye milik tunangan Towns, Jordyn Woods, yang membawa keberuntungan bagi Knicks.

NBA memasuki era dimana pemain memiliki kontrak yang mencapai angka fantastis. Tapi Karl-Anthony Towns justru “berbalik arah”. Pemain New York Knicks bersedia memberikan “diskon” demi mempertahankan skuad juara Knicks dan bisa bersaing meraih gelar lagi.

Konfeti biru dan oranye berputar-putar di udara selama parade. Sorakan meriah "Let's Go, Knicks!" dan "Knicks In Five!" terus menggema. Jalen Brunson mengangkat trofi kejuaraan NBA berwarna emas agar disentuh oleh lautan tangan yang terulur saat para penggemar merayakan gelar pertama New York Knicks dalam 53 tahun dengan parade meriah melalui "Canyon of Heroes" yang diapit gedung pencakar langit di Manhattan.

Karl-Anthony Towns mendapat pujian dari salah satu inspirasinya, Magic Johnson, pada hari Selasa (16/6) waktu AS, setelah memenangkan kejuaraan NBA bersama New York Knicks. Johnson, juara NBA lima kali dan MVP Final tiga kali, mengejutkan Towns dengan pesan ucapan selamat di acara "CBS Mornings".