Saat sebagian besar dunia bola basket mencoret LA Clippers dari daftar tim yang bisa mereka hadapi setelah menerima hukuman terberat dalam sejarah NBA, Darius Garland dan rekan-rekan setimnya terdengar semakin percaya diri. Garland yakin dengan performa Clippers di musim NBA mendatang.

Pada hari Selasa (29/9) waktu AS, Los Angeles Clippers mengambil alih Gymnasium 2 di Universitas Hawaii di Manoa untuk memulai kamp pelatihan Hawaii mereka yang sangat dinantikan. Clippers dan Golden State Warriors telah kembali ke kepulauan ini untuk pertama kalinya sejak tahun 2024.

Los Angeles Clippers telah menunjuk pengacara John Gibson sebagai Gubernur dan CEO sementara. Langkah ini menyusul skorsing NBA yang diberikan kepada pemilik Steve Ballmer dan para eksekutif puncak tim atas kasus penghindaran batasan gaji yang melibatkan Kawhi Leonard. Namun kasus ini tidak membuat Dewan Gubernur NBA benci Steve Ballmer. Mereka justru tetap mendukung Ballmer sebagai pemilik Clippers. 

Hukuman NBA untuk Los Angeles Clippers memicu banyak reaksi. Salah satunya datang dari Stephen Curry. Bintang Golden State Warriors tersebut mendukung keputusan NBA yang menjatuhkan sanksi berat kepada Clippers dan pemiliknya, Steve Ballmer.

Dalam kacamata Los Angeles Clippers, hukuman NBA sangat merugikan. Sebaliknya, justru ini sangat menguntungkan bagi Knicks. Fokus pembahasannya adalah perpanjangan kontrak Karl-Anthony Towns (KAT). Karena kini, Towns tidak punya pilihan lain, kecuali tetap di New York.

Kawhi Leonard punya kesempatan memilih masa depan yang lebih panjang. Detroit Pistons dan Minnesota Timberwolves dilaporkan pernah menawarkan kontrak baru. Namun, Kawhi justru memilih pulang ke Toronto Raptors.

Tidak ada ampun untuk Los Angeles Clippers. Komisioner NBA Adam Silver menegaskan bahwa sanksi terhadap Clippers tidak bisa diganggu gugat. Tidak ada negosiasi ulang bagi Clippers yang telah dinyatakan melanggar aturan salary cap yang melibatkan kontrak Kawhi Leonard.