Los Angeles Lakers mengambil keputusan besar menjelang bergulirnya musim reguler NBA 2026-2027. Dalton Knecht, yang dipilih di sebagai No. 17 NBA Draft 2024, gagal mengamankan tempat di skuad utama Purple and Gold.
Lakers memangkas skuad dari 16 pemain kontrak standar menjadi maksimal 15 pemain sebelum musim reguler dimulai. Keputusan itu diambil sebelum Lakers melawan Golden State Warriors pada Rabu (21/10) di Crypto.com Arena, Los Angeles.
Knecht menjadi pemain yang dikorbankan setelah Lakers gagal menemukan mitra pertukaran yang bersedia merekrutnya. Lakers sempat berupaya mencari jalan keluar melalui skema pertukaran sepanjang musim lalu hingga pramusim tahun ini.
Baca juga: Cedera Jadi Kendala di Pramusim, Lakers Masih Cari Susunan Starter
Lakers melepas Knecht bukan semata-mata karena keterbatasan tempat di skuad. Penurunan performa serta perkembangan permainannya yang dinilai tidak sesuai harapan turut menjadi pertimbangan Lakers mencoret Knecht.
Masalah terbesar Knecht terletak pada kemampuan membaca permainan dan mengambil keputusan di lapangan. Ia dinilai belum menunjukkan perkembangan signifikan dalam membaca situasi permainan, membuat keputusan, dan meningkatkan kualitas pertahanan.
Padahal pemain berusia 25 tahun itu sempat memperlihatkan potensi menjanjikan pada musim 2024-2025. Ia mencatatkan rata-rata 9,1 poin dan 2,8 rebound dalam 78 pertandingan. Salah satu penampilan terbaiknya terjadi saat mencetak 37 poin melawan Utah Jazz pada November 2024.
Namun, performa tersebut tidak berlanjut secara konsisten. Pada musim 2025-2026, rata-rata poin Knecht turun menjadi 4,2 poin dan 1,4 rebound dalam 54 pertandingan. Waktu bermainnya juga menyusut hingga ia kesulitan mendapatkan tempat reguler dalam rotasi pelatih JJ Redick.
Baca juga: Walker Kessler Kembali ke Lapangan, Tampil Sesuai Harapan Lakers
Situasi semakin sulit ketika Knecht gagal memanfaatkan kesempatan pada pramusim 2026. Ia hanya membukukan rata-rata 2,8 poin per gim dengan akurasi tembakan 25 persen dan 14,3 persen dari tripoin. Catatan tersebut membuat Knecht gagal memberikan alasan kuat bagi Lakers untuk mempertahankannya
Lakers sebenarnya lebih dahulu berusaha menukarnya ke tim lain. Lakers telah mencoba mencari solusi melalui trade sejak musim lalu, berlanjut pada musim panas, hingga memasuki pemusatan latihan pramusim. Namun, performa Knecht yang menurun membuat nilai tukarnya sulit dipertahankan.
Keputusan Lakers mengaktifkan opsi kontrak Knecht senilai 4,2 juta dolar AS untuk musim 2026–2027 akhirnya menjadi persoalan tersendiri. Apabila Knecht tidak diklaim tim lain melalui mekanisme waiver, Lakers masih menanggung kewajiban finansial kontraknya. Keputusan melepasnya tidak serta-merta menghapus beban gaji tersebut dari pembukuan tim.
Kini Knecht berstatus tersedia untuk direkrut tim lain. Charlotte Hornets dan Orlando Magic disebut sebagai dua kemungkinan tujuan yang layak dipertimbangkan meski belum ada kepastian mengenai klub yang akan merekrutnya. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502