Anthony Edwards punya keyakinan besar terhadap potensi Jaden McDaniels bersama Minnesota Timberwolves. Edwards menilai McDaniels mampu mencetak rata-rata 20 hingga 25 poin per gim jika mendapat peran lebih besar dalam serangan.
Pernyataan tersebut disampaikan Edwards setelah Timberwolves menghadapi Detroit Pistons dalam pertandingan pramusim pada Rabu (16/10) di Target Center, Minneapolis. Sayangnya, Timberwolves harus mengakui keunggulan Pistons dengan skor 106-128.
Edwards membukukan 20 poin dari 5/15 tembakan. Tetapi tidak meleset dalam 9 tembakan gratis. Demikian juga dengan McDaniels dengan 7/7 tembakan gratis yang keseluruhan menghasilkan 12 poin, 6 rebound, 3 asis, dan 2 steal. Disusul Jonathan Kuminga dengan 16 poin dari 5/6 tembakan.
Baca juga: Dampak Positif Kehadiran LaMelo Ball di Ruang Ganti Timberwolves
“Bermain agresif dan memanfaatkan ketidakcocokan pertahanan. Lawan mencoba menempatkan pemain bertahan terburuk untuk menjaga mereka. Jadi kami berusaha memberikan bola dan membiarkan mereka bermain dengan ruang yang tersedia,” ujar Edwards.
Menurut Edwards, kehadiranya dengan LaMelo Ball bisa membuat pertahanan lawan terfokus kepada mereka. Situasi tersebut bisa dimanfaatkan McDaniels dan Kuminga mendapatkan ruang gerak.
Kemudian Timberwolves perlu lebih aktif memberikan bola kepada kedua pemain tersebut. Terutama saat lawan memberikan perhatian ekstra terhadap pemain-pemain utamanya. Situasi tersebut membuka kesempatan bagi McDaniels dan Kuminga.
“Berusaha memberikan bola kepada mereka, melibatkan mereka dalam berbagai skema, ball screen, dan mengosongkan satu sisi lapangan agar mereka bisa bermain agresif dan menyerang,” kata pemain 25 tahun itu.
Baca juga: LaMelo Ball Datang, Beban Anthony Edwards Berkurang
Edwards menambahkan McDaniels memiliki kualitas untuk menjadi salah satu pemain dua arah terbaik di NBA. Karena itu, ia ingin McDaniels mendapatkan lebih banyak kesempatan menguasai bola dan terlibat dalam skema serangan.
“Dengan memberinya lebih banyak sentuhan dalam skema ball screen dan membuatnya lebih terlibat, saya pikir dia bisa mencetak 20 hingga 25 poin dengan mudah karena dia tahu bagaimana memainkan permainan ini,” lanjut Edwards.
Timberwolves menelan kekalahan kedua dari lima gim pramusim. Tim asuhan Chris Finch itu menyisakan satu pramusim lagi melawan Chicago Bulls pada Jumat (16/10) mendatang. Setelah itu mengawali musim reguler dengan bertemu Miami Heat pada 21 Oktober 2026.
Kekalahan dalam pertandingan pramusim ini menjadi bahan evaluasi menjelang dimulainya musim reguler. Namun, kepercayaan Edwards terhadap McDaniels memperlihatkan bahwa Timberwolves ingin mengembangkan lebih banyak opsi serangan. Tidak hanya bergantung pada pemain bintangnya. (rag)
Foto: NBA
0822 3356 3502